Шаас посмотрел на Аркадия Аркадьевича.
— Как вы узнали? — он облизнул высохшие губы.
— Сопоставил факты.
— Да, я заехал к Соостерам. Вену ждала меня в сарае, мы провели с ней, наверное, с полчаса, а может, час, и я ее покинул.
— Случаем, вы ничего подозрительного не заметили?
Лану отрицательно покачал головой.
— Ничего. Уверяю вас, внимательность свою я не ослабевал ни на минуту. Боялся, что старый прохвост нас заметит, и тогда Вену не избежать побоев.
— Она рассказывала вам о домогательствах Айно?
Задержанный тяжело задышал.
— Все, что говорили окружающие, оказалось истинной правдой.
— Вам Вену поведала?
— Да, эта старая скотина брала ее силой, мне и Яниса пришлось признать своим сыном, чтобы хоть как-то отвести от них подозрения. Соостер был мерзавцем, и слава Богу, что нашелся человек, покаравший его.
Кирпичников склонил голову к правому плечу, прищурил глаза, но довольно внимательно наблюдал за лицом собеседника. Видел, как в нем менялось выражение. Так сыграть мог только гениальный артист.
— Мы были на сеновале, пока Айно не стал искать дочь. Я видел, как они ушли в дом, немного подождал и только потом поехал к Илзе.
— Все равно по времени не получается.
— Не знаю, — скривил губы Лану, — если в девять я уехал из дому, пусть пока добрался, пока прождал Вену. Ну, не знаю, прошло, наверное, с полчаса, потом с час мы провели с ней, это половина одиннадцатого или одиннадцать. Направился к Илзе.
— Вы прибыли к ней от половины первого до половины второго, так она сказала.
— Если сказала, то так и есть.
— Тогда, где вы были этот злополучный час? Именно в это самое время и были убиты Соостеры.
— Я подъехал к дому Кукка, подождал, убедился, что он в самом деле уехал, и только потом постучал в окно.
— Следовательно, вы не видели, как Якоб Кукк покинул свой дом?
— В прошлый раз я сказал неправду. Якоба я не видел.
— На лошади ехал, наверное, через лес?
— Да.
— Никого не встретил и ничего не видел?
— Клянусь жизнью своей, не видел.
— Вспоминай, где провел час?
— Не знаю, — с обидой в голосе произнес Лану, — вначале заехал на мызу Соостеров, от них к дому Кукка, и все. Я не знаю. Хоть убейте! — И сказал по слогам: — Ей-богу, не знаю.
— Но все указывает на тебя — и время, и место, и даже твои слова.
— Ну не убийца я, не убийца. Не мог я убить Вену. Это единственная женщина, которую я любил, единственная. И это была не похоть, — в глазах Лану выступили слезы, — как с другими. Те только женщины, которых хотелось приручить, а вот с Вену было не так. Да, я знал об этом старом черте Айно, но сделать ничего не мог. Я слишком слаб. — И Шаас заплакал.
