Позже, в тот же день, я видел, как тот псих подошел к камере Питера, забрал всю его еду и курил рядышком, в то время как Питер безропотно за этим наблюдал. С того дня к Питеру больше никогда не относились с уважением. Люди забирали у него все, что хотели, и обращались с ним как с изгоем. Не приходится и говорить, что время, проведенное в тюрьме, стало для Питера очень трудным. Один маленький трусливый поступок, и каждый день следующих двадцати лет жизни становится все тяжелее в геометрической прогрессии.
Если этот случай не покажется вам достаточно наглядным, то я могу вас уверить, что намного худшие вещи происходили негласно, когда те извращенцы попадали в камеру Питера. Это было вполне обычным исходом для слабого беспомощного мужчины, которому недоставало физических или умственных возможностей, чтобы постоять за себя. За эти годы я наблюдал подобное снова и снова. Это то, что я отнес бы к пассивной форме физического господства, и, по мне, это было намного страшнее других порывов более откровенной и агрессивной жестокости.
Случай с Питером был лишь моим первым столкновением с играми, которые люди ведут в тюрьме. Я видел множество раз, как людей избивали менее чем за пятьдесят долларов, которые потом шли на дешевые наркотики, за которые они не хотели платить, как разбивали челюсти на глазах других в очереди за едой. Это были подарки старой окружной тюрьмы. К счастью, я никогда их так не бесил.
И худшим было то, что мне приходилось слушать мольбы о помощи человека, избиваемого до полусмерти. Были также слышны выкрики из разных камер. Мы были заперты весь день в этой дыре, и выкрики своим приятелям были нашей единственной формой общения.
Полагаю, вы уже поняли, что никто не находится в безопасности в тюрьме. Но наиболее уязвимыми являются новички, слабые и несведущие. В тюрьме поговорка «выживает сильнейший» приобретает самое страшное значение. Эти слова больше не ассоциировались для меня с победой на спортивных соревнованиях или другими достижениями моей юности. Грубые и полные сурового реализма, они стали теперь сутью моего существования, моего выживания, моей жизни. В этой игре не было ни рекламных пауз, ни перемотки, ни тем более дополнительных жизней.
Теперь настал мой черед. «Борьба или полет, дружочек?» – хотя на самом деле выбора не было. Бороться! Это я. Тот, кем я всегда был и кем всегда буду. Есть лишь одна проблема: я не умею драться. И тот факт, что эти парни действительно были БОЛЬШИМИ! Мало того что они были большими, они были еще и жестокими. «Что я здесь делаю?» – вот все, о чем я мог думать.
