— Ты его видел? — Майор Доноцов отплевывался от песка, забившего рот. — Вон он справа. Урой его.
— Угу.
Жетвин сосредоточился, отвлекаться времени не было, и потому буркнул нечто невнятное. Донцов на такие мелочи внимания не обращал: в бою не на стрельбище, тем более не на плацу.
Рассвет выползал из-за горизонта едва заметной серой полоской, оттесняя на запад ночную темень. И на этом сером фоне, как погрудная мишень, возникла тень человека.
Жетвин приподнял трубу гранатомета, сцентровал прицел на середине фигуры.
Грохот выстрела не просто оглушил. Он сотряс все тело, словно на голову с высоты обрушился тюк прессованного сена. Перед глазами полыхнул клуб оранжевого огня, на мгновение лишив зрения.
Два удара — выстрел и взрыв почти слились в один, раскатистый и протяжный.
Граната попала точно туда, куда целился Жетвин.
Все то, что ещё мгновение назад было человеком — полным злости, желания воевать; человеком, который тщательно выцеливал противника — все это разнесло, разметало по песку кровавыми шматами костей и мяса.
И самое страшное — это вызвало у Жетвина только прилив ликования:
— Командир! Я его грохнул!
Пара вертолетов появилась над полем боя, когда там ещё дымились остовы сожженных автомашин и курились остывавшие сопла разбросанных по пескам ракет.
Две машины шли к позиции «спецов» низко — «стригли» землю винтами, готовые принять на борты десант.
Облако желтой пыли поднялось высоко в небо над местом, где они приземлились.
Десант уже разместился в машинах, когда Жетвин, оглядев людей, спросил:
— Где Лудилин?
Лейтенант Арсений Лудилин отсутствовал.
Жетвин схватил автомат и бросился назад, к месту, которое они только что отставили. Лудилин, раскинув в стороны руки, лежал в песчаной выемке на пологом склоне бархана. Его контузило взрывом гранаты. Жетвин хотел поднять товарища, но заметил двух афганцев, залегших неподалеку. Пришлось взяться за автомат.
Жетвин никогда не палил без разбора. Пуля дура, если её не направили туда, куда надо.
Первый же выстрел попал в моджахеда, пытавшегося обойти Жетвина слева. Второй афганец видимо счел, что в этот день удача не на их стороне и быстро исчез за барханом. В это время к Жетвину подошла подмога — ещё три «спеца». Общими усилиями они доставили тяжеленного Лудилина к «вертушке».
Машины тут же взмыли и взяли курс на север.
Жетвин, едва оказавшись в вертолете, положил автомат на колени и свесил голову на грудь.
Солдатскую мудрость, учившую, что «лучше переесть, чем недоспать», он понимал буквально и умел устранять недосып в любом положении — сидя, стоя и на ходу. Смеясь, он говорил, что после трудных переделок в его организме будоражащий адреналин тут же преобразуется в успокаивающий «дремонтин».
