Ирина покачала головой.
– Тогда извлекай коробочку.
Она кивнула и полезла в карман. Княжна заинтересованно следила за ее движениями.
– Это то, о чем я думаю, – спросила она. – Да, Лесник?
– Да.
…
Лесная поляна в росе, под лунным светом выглядела, как будто покрытой серебряной краской. Лесь прошелся по траве, огляделся внимательно и сказал:
– Здесь…
– И как? – спросила Ирина.
– Закрой один глаз. Любой.
– Закрыла.
– Теперь опустись к самой траве и ползи по ней. Смотри перед собой, ни на чём не сосредотачиваясь и ни на что не обращая внимания. Вглядываться нужно на уровне травы, чуть выше ее.
– Сейчас… Ой! Она же мокрая. Лучше я сниму платье.
– Да, так будет лучше.
Девушка проползла по холодной росе метров пять, прежде чем снова ойкнула, на этот раз удивленно.
– Что увидела? – спросил Лесь.
– Кустик светится. Роса – как будто бриллианты.
– Нашла, значит. Хорошо. Знаешь, что такое “слепое пятно”?
– Знаю.
– Ты сейчас смотришь на нее сквозь него. Обычным взглядом разрыв-траву не заметишь. Нужно глядеть и не видеть. Запомни, как ты это сделала. Теперь выбери самый длинный стебель и сорви его.
Ирина протянула руку. На ощупь травинка была самой обычной.
– Сорвала.
– Возьми.
Он передал ей открытый серебряный пенал.
– Положи его туда и закрой.
– Сделала.
– Молодец. Храни ее у себя.
Она поднялась, держа в руке пенал. По коже стекала роса.
– Я думала…
– Мужчине ее трогать нельзя. Она станет обычной осокой. И Княгине нельзя. Травку эту ещё “ведьминым проклятьем” называют. Ведьма силу теряет, прикоснувшись к ней. Не надолго, но это очень неприятно.
– А мне?
– Тебе можно. Она показывает путь и может сломать любой замок, кроме одного. Понятно, какого?
– Потому что я… Ну…
– Ты стоишь передо мной голой и стесняешься слова “девственница”?
– Ох… Ну вы же учитель.
– Ещё раз: тебе можно брать её в руки. А ещё она помогает при родах и уничтожает любой сглаз. Носи ее при себе, Рыжая. Теперь когда будет нужно, ты знаешь, как найти еще одну. Но это будет не скоро, она долго не теряет силу в серебре.
…
– Тебе на нее лучше даже не смотреть, – сказал Лесь Княжне.
– Знаю. Один раз меня попотчевали такой травинкой. Ощущения отвратительные.
– Когда это?
– В Смуту. Марина Мнишек. Я тогда сунулась посмотреть, кого это везут к Димитрию и получила стрелу с подарочком. Я к такому была не готова, а от нее ведь даже не увернешься. Долго тогда отлеживаться и прятаться пришлось.
– Я-то думал: как до Смуты тогда дело дошло? Почему ты позволила?
