Стройная женщина средних лет в сопровождении трех мужчин не спеша поднялась на холм. Сняла и отдала одному из сопровождающих плащ. Развязала тесемки льняной рубахи, опустила ее с плеч, сбросила на землю, перешагнула. На ней остался только узкий серебряный обруч на голове, плотно обхватывавший светлые волосы, да еще пара ножей в пристегнутых к предплечьям ножнах. Порыв ветра растрепал ее волосы, разбросав их по плечам и груди.
Еще двое мужчин взбежали по склону холма со стороны города, таща третьего. Тот был связан по рукам и ногам, рот был заткнут и ему оставалось только с ужасом смотреть на освещеннуе лунным светом женскую фигуру. Молодой парень, почти мальчишка.
Пятеро факельщиков, стоявших до того в отдалении, приблизились. Встали у сложенных в “колодцы” дров и одновременно подожгли их. Теперь женщина и пленник находились внутри правильного огненного пятиугольника. Она что-то тихо пела с закрытыми глазами.
Пламя быстро разгорелось. Песня стихла. Женщина вырвала ножи из ножен на предплечьях, рухнула на колени и вонзила их в пленника. Сразу же ударила снова, выгнулась, запрокинув голову и подняв руки вверх, к луне. Несколько секунд ничего не происходило. Потом от земли между кострами поднялось багровое свечение. Оно окружило женщину и ее жертву, разорвалось на длинные полотнища, те быстро поплыли к городу, отчетливо видимые на фоне ночного неба. По пологой дуге огненные птицы прошли над стенами и исчезли из виду, скрывшись за ними. Над городом начало разгораться зарево.
Костры вдруг разом погасли. Сзади к женщине подошел воин в кольчуге, набросил ей на плечи плащ. Потом обнажил меч и махнул им в сторону пожара. В темноте залязгало железо и другие воины, держась на всякий случай подальше от места жертвоприношения волчьей рысью побежали к горящему городу. Дружина собиралась отомстить за своего князя.
…
Видение исчезло, Княжна опустила руки. Ирина спросила:
– Это была ты?
– Разве я на нее похожа? Нет, конечно. Мне это показали много позже. На месте того города не осталось ничего. Никаких следов. Когда ритуал связан с жертвой, высвобождающаяся энергия очень велика, а если еще и с кровью, то даже обычный человек способен на многое. Поэтому наши воины никогда не трогали священников и храмы. Темучин запретил это. Он-то прекрасно знал, что такое правильно проведенный обряд и что такое настоящая вера. Знаешь, что самое интересное?
– Что?
– Та женщина была христианкой, а убитый ею – язычником. Вроде бы должно было быть наоборот, но вот так сложилось. Так все и было, Рыжая.
