– Вспомнила! – сказала Ирина. – Здесь всех расселяли перед олимпиадой. Странно, что кто-то еще остался. Видимо потом вернулись.
– Эту выселишь, как же!.. – буркнул Лесь, сворачивая налево.
Из-за забора на них загавкала мелкая черная собачонка. В ответ зашипел из под куртки кот. Собака замолчала, насторожила уши, потом убежала за забор. У крайнего домика они снова свернули, на полузаросшую травой тропинку между больших кустов сирени. Скрипнула калитка. Лесь вошел первым и остановился.
– Опоздали.
Это сказала сидевшая у стены старуха у ног которой сидела гавкавшая на них собака.
Лесь развел руками.
– Извиняйте. К гусиному камню завернули.
– Из литвы будешь, что ли? – голос старухи слегка подобрел. – Говор-то выдает.
– Из литвинов.
– Я это и сказала. Сама из тех мест. Как в сорок первом немцы под зад дали коммунистам, так мы только и успели, что детей в охапку схватить, да на поезд запрыгнуть. Потом, после войны, вернулись, но какое там? Несколько холмиков земляных – вот и все, что осталось. Ничего не уцелело, все война взяла. Ты-то молодой, небось и не помнишь ничего, что тогда было?
– Все помню.
– Ладно… Чего сейчас о прошлом? Оно все равно не вернется. Говорила я отцу: “Не езди!” – не послушал. Там же сердце прихватило, ну и лег в родную землю, последним… Ктой-то там с тобой? – она наклонила голову. – Никак ведьма пожаловала? Да еще и с котом… Ладно, хоть пешком, а не с метлы на крышу спрыгнула.
Старушечий взгляд уперся в Ирину. На Княжну она не обратила никакого внимания. Ирина молчала.
– Чего молчишь?
Она наконец решилась ответить:
– Здравствуйте.
– Ну слава тебе, Господи! Удостоилась счастья: поздоровались со мной. И тебе не хворать, а перекрестить бы тебя не помешало на всякий случай.
– Крестите. Я не боюсь.
– Креста, ежели он с истинной верой положен, все ведьмы боятся. Вот только грешница я, так что вряд ли смогу так, как нужно. Лучше и не пробовать.
Старуха медленно поднялась на ноги, опираясь на суковатую палку, подошла, вгляделась ей в лицо подслеповатыми глазами. Мельком глянула на Княжну. Та улыбнулась и кивнула ей с дурацкой улыбкой.
– Значит ты, ведьма, узнать что-то захотела? Ну а что отдашь за знания?
– У меня нет ничего, – ответила Ирина, как учил ее Лесь.
– Так уж и нету? А этот, за пазухой?
Она кивнула на кота. Тот опять зашипел.
– Он сам по себе. Свой собственный.
– Сам, значит, за тобой побежал? – старуха прищурилась. – Ой, глупый… Но по-правильному надо у тебя что-то взять. Может, молодостью своей поделишься?
