Ровный, встречный ветер проходил сквозь нее, наполняя силой. Спящая, покрытая снегом земля, промороженный лес, воздух, прошитый лучами звёзд, сейчас были с нею единым целым. К ней и от нее тянулись тысячи тоненьких ниточек силы, рвущихся то и дело, но постоянно обновляющихся. Потом она поняла, что воздух вокруг нее поет, но вслушаться в эту песню она не успела. Серко дернулся и свернул вправо.
Вот она! Тусклая, почти невидимая лента, состоящая из множества тёмно-синий точек. Кинжал с готовностью вышел из ножен. Оборотень, подчиняясь движению цепочки, пошел вниз, под печать и Ирина подняла руку с клинком. Лезвие пересекло ленту. Та погасла.
“Вот и все! Совсем просто…”
Ирина успела убрать кинжал в ножны, прежде чем нахлынула слабость. Из нее как будто выдернули разом все кости, до последней и она плашмя распласталась на волчьей спине. Зверь заскулил и резко пошел вниз, стараясь не уронить потерявшую сознание всадницу.
…
Ее вывел из обморока запах. Пахло кровью и ничего приятней она никогда в жизни не ощущала. Под ней был обжигающе холодный снег. Бок и левая рука совсем онемели. Правой рукой, которая кое-как слушалась, она вытащила из ножен кинжал. Одним размашистым ударом вспорола живот лежащей перед ней овце. Сунула руку в рану, вытащила оттуда то ли сердце, то ли печень и с наслаждением впилась зубами в окровавленный, дымящийся на морозе, кусок.
Серко одобрительно фыркнул сзади и лизнул ее в щеку.
– Это ты принес?
Снова фырканье.
Тело опять слушалось, хотя слабость еще ощущалась. Подобрав кинжал, Ирина поднялась на ноги. Покачнулась, оперлась на оборотня, перебросила ногу ему через спину и тихо сказала:
– Полетели домой.
…
– Цепочку возьми…
– Да ладно, пусть полетает еще. Заслужил. О ней позаботься лучше.
Ее куда-то несли, мир качался, было тепло.
– Эй, под печкой! Живо в деревню. Найди парного молока и неси сюда.
Под полом затопотали, потом все стихло. Ирина ощутила кожей мягкость и теплоту лежащего на печи матраса, набитого сеном. Потом ее накрыли большой медвежьей шкурой. Стало уютно. Уже провалившись в сон, она ощутила, что ей поднимают голову и подносят к губам кувшин.
– Пей, Рыжая. Это лучше, чем кровь.
“Чем это молоко лучше крови? Категорически не согласна! Хотя тоже неплохо…”
С этой мыслью она отключилась окончательно, но и во сне продолжала глотать.
