Велп коснулся своего тюрбана и, сложив руки на груди, церемонно поклонился.
— А это — Свэн Пузырь, мастер буха и главный силач банды! Ударом кулака убивает быка, одним залпом выпивает бочку вина, без труда завязывает в узел железный лом и ломает головой кирпичи! Один на один вообще непобедим, даже без оружия!
Толстяк скромно улыбнулся и свалил к ногам атамана оба мешка.
— В свою очередь, для тех, кто не участвовал в их поимке, представляю наших гостей: соответственно Надя и Ваня.
— Акулья сыть! Кому они нужны, Вашество! Да ну их к морскому чёрту! Давай лучше, Велп, наливай!
— Закатай губу, Гах, нечего.
— Как?! — завопили в один голос все шестеро пиратов.
— Говорят вам, не радуйтесь, — невесело продолжил Шутник.
— Разыгрываешь, небось, Велп, знаем мы твои штучки, — усмехнулся боцман, почёсывая шею.
— Какие уж тут шутки?! — безнадёжно протянул Свэн.
У разбойников сразу испортилось настроение. Велп ещё мог бы ради хохмы притворяться и даже состроить самую распечальную физиономию, но простодушный Пузырь — никогда.
— Не может быть, я не верю своим ушам! Чтоб ТЫ — и не достал?!
— Всё может быть, к сожалению. Понимаешь, Вашество, абсолютно дикие места. Ни одного трактира на всю округу, ни одной самой паршивой таверны или хотя бы маленькой винной лавочки.
— Ладно, давай по порядку.
Глава 33. Похождения Велпа и Свэна
Велп Шутник кивнул. Дил молча подал ему кружку чая, и тот без долгих предисловий начал рассказ:
— Короче, добрались мы до морского берега. Ну, того заливчика с тем самым заветным дубом, что с корабля тогда приметили. Симпатичное такое местечко.
— Лукоморье называется, — подсказал Артист.
— Вот-вот. На прибрежной полосе жёлтый песочек, на него набегают волны, и почти у самой воды растёт громадный дуб. На деле он ещё больше, чем казалось в бинокль с нашей посудины, мир её праху.
Пираты печально склонили головы. На сей раз Шутник задел самую больную тему. После паузы Велп продолжил:
— А сквозь зелёную листву цепь золотая виднеется — вот эта. — Он указал на внушительную цепь, свисавшую с могучих плеч Пузыря. — Та самая, что мы ещё с корабля заметили. Вот. Подходим к дубу, а на нём русалка сидит и на ветвях раскачивается. Волосы у неё длиннющие, причём сиреневого цвета.
— Вот видите, а вы сомневались! — заявил боцман с торжеством и обвёл всех гордым взглядом.
— Ну, хоть вы-то её за жабры взяли? — мрачно спросил Гах.
— Где там! Только мы подошли, а она — брык, как сиганёт в воду! Хвостом махнула, серебристой чешуёй сверкнула — только мы её и видели!
