Предстала она со стороны Молочной Реки в лице прекрасной русалки с нежно-голубыми волосами. Водяная проказница подплыла вплотную к Калинову Мосту и, сильно ударив по воде хвостом, обдала путешественников брызгами.
Ваня поскользнулся и чуть не полетел в воду. Его спасло копьё, на которое он успел опереться в последний момент. Надя от неожиданности взвизгнула и схватилась за парня. Буран, как ко всему привычный боевой конь, сохранил спокойствие. Младомир повернулся в сторону русалки. Но не стрелять же в девушку из-за глупой шутки?! Егор Степанович встревожено обернулся, но, увидев, что ничего страшного не произошло, скомандовал:
— Спокойно, без паники. Продолжаем движение.
Поддержка пришла и со стороны реки:
— Не мешай им, Голубинка, видишь, они в войну играют!
— Ну тебя, Серебрянка, уж и пошутить нельзя! — возмутилась Голубинка и, недовольно вильнув хвостом, ушла под воду.
Отряд продолжил путь в том же порядке. Дальше Победигор и его спутники преодолели переправу без приключений.
Затем настал черёд Ярилова. Боярин въехал на мост, не слезая с коня и всё ещё не выпуская из рук лука. Это привлекло внимание нескольких русалок. Они вынырнули рядом с деревянной дорожкой и лукаво строили глазки. Младомир старался не обращать на них внимания и сосредоточиться на покрытом брызгами довольно узком мостике.
— Какой серьёзный! — фыркнула Зеляника.
— Зато какой симпатичный! — восхитилась синевласая.
— Может, хоть он с нами поиграет? — зазывно улыбнулась Золотинка, теребя свои великолепные волосы.
Под обстрелом стольких прекрасных глаз молодому боярину было нелегко. Так и с моста упасть недолго! Хорошо хоть, Зениту они оказались неопасны. Как настоящий чемпион, он своё дело знал и, соблюдая осторожность, медленно, но верно продвигался к намеченной цели.
— Извините, милые девушки, но у меня важное дело, так что не до игр мне с вами.
— Ну вот, всегда так! — Золотинка обиженно надулась.
— На обратном пути ещё увидимся, — попытался успокоить её Младомир.
— Мы будем ждать! — закричали русалки хором.
В этот момент Зенит победоносно, как и подобает настоящим чемпионам, вступил на берег. Ярилов не удержался и с облегчением помахал девушкам свободной рукой, лук он уже опустил. Золотинка ответила самым сладким воздушным поцелуем. Её подруги замахали руками.
— До свидания! — отозвалась Надя.
— Добро пожаловать в Долину Чудес и счастливого вам пути! — напутствовала их Серебрянка.
Остальные русалки замахали ещё энергичнее. Больше всех старалась Голубинка, она умудрялась одновременно совершать движения руками и хвостом. Возможно, ей всё же было слегка неудобно за свой поступок.
