— Конечно, милый!
— Я рад, что мы поняли друг друга. Значит, ты действительно повзрослела.
Сати, радостно визжа, снова повисла на шее у истерлинга:
— Какой ты хороший! Я и мечтать не могла, что ты ради меня так быстро откажешься от Кэшты!
— Что?! — пробормотал сбитый с толку капитан, с трудом освобождаясь от её объятий. — Разве я говорил, что собираюсь отказаться от Кэшты?!
— Но ведь ты сам сказал, что один из нас должен разлюбить! — наивно хлопая длинными ресницами, пролепетала блондинка.
— Да, но я имел в виду тебя.
— Как?! — вздрогнула Сати. — Но почему разлюбить должна я?!!!
— По-моему это очевидно, — удивился Арагволд. — У тебя это первая девичья влюблённость, а у меня это серьёзно.
— Но у меня тоже серьёзно! — всхлипнула племянница хрониста.
— Ты же меня совсем не знаешь. Ты влюблена не в меня, а в образ, который себе нарисовала. Все девушки проходят через это. Им надо кого-то любить, иметь некий идеал в виде какого-нибудь артиста или героя. Вот ты и выбрала для этой роли меня. Бравый капитан гвардии, исполняющий особые задания, герой, с усами опять же. Что ещё нужно юной романтической девушке? А на самом деле жизнь гвардейца состоит из скучной караульной службы, пьяных драк и случайных связей с женщинами.
— Но ведь ты же не такой! — горячо возразила Сати.
— Ну, чуть лучше, чуть хуже, сути это не меняет.
— Нет, ты нарочно на себя наговариваешь! Ты — красивый, умный, сильный, добрый, чуткий, смелый! Ты — самый лучший из всех!
— Ну, может быть, — с неохотой признал Арагволд. — Но всё это благодаря любви к Кэште. Это самое прекрасное чувство, которое я испытал в своей жизни и оно меня облагородило.
— И чего же ты в ней нашёл?
— Она была так прекрасна, так трогательно беззащитна…
— Вот видишь! — радостно перебила девушка. — Никакая это не любовь, всё дело в ситуации! В чрезвычайных ситуациях все чувства многократно усиливаются. Но любой мужчина предпочитает приписать своё возбуждение не стрессу, а своим чувствам к женщине, которые он спешит объявить любовью. Тем более ты спас ей жизнь, и это возвысило тебя в собственных глазах. Своей слабостью она помогла тебе почувствовать себя сильным, смелым, благородным, и каждый раз при виде Кэшты в тебе возрождаются эти чувства. А её благодарность ты принял за взаимность.
— Тебя послушать, так любви вообще не бывает! — буркнул капитан, стараясь скрыть замешательство.
Он не ожидал услышать такое от юной племянницы хрониста, которую привык считать маленькой девочкой, милой крошкой, но не более. Теперь же её слова заставили о многом задуматься, и возродили все прежние сомнения.
