. Не знаю, кто такой этот Эл, но тему ему написали знатную.
— Да, — приложил я аппарат к уху.
— Как самочувствие, молодой человек?
Этот голос я узнал сразу, чуть протяжный, но с очень правильной речью, без проглатываемых окончаний и излишней торопливости. Мой наниматель.
— Всё отлично.
— Это радует. Ваше ранение не помешает нашей договорённости?
— Нет.
— Это очень хорошо. Меня настораживает ситуация, складывающаяся в округе.
Очень и очень толстый намёк.
— Я разберусь.
— Ты уверен? Если потребуется помощь…
Красноречивое молчание. В принципе, ещё один вариант. Слить убийцу Итидзё и Ко. А уж они его сольют сами. Думаю, в средствах, как полиция, стесняться не станут.
— Я справлюсь.
— Успеха.
Последовали короткие гудки. Занятно. Начислят ли мне боевые за разборку с хищником? Намёк — разберись. Можно сказать, ткнули пальцем и сказали "фас". Нечего привлекать внимание к школе. Аристократы же. Поручили, наверное, совету попечителей, в который входит и мой достославный наниматель. Который, по какой-то причине, хочет испытать меня? Ну оно и понятно, всё это время лишь мелкому шпанью щупал морды, серьёзный противник — хорошее средство доказать, что могу защитить его дочурку от случайных неожиданностей, коими полнится мир.
Ладно, нельзя терять времени, пока ещё светло, необходимо в срочном порядке найти логово, где прячется маленькая тварь, поскольку в темноте у неё будет преимущество. Я подхватился, выскочил из кухни под слегка удивлённым взглядом девушки, быстро переоделся и, прихватив рюкзак, спустился вниз. Легонько поцеловал в щёку замершую у входа девушку, прервав тем самым поток вопросов в зародыше и оставив её в состоянии прострации.
— Скоро не вернусь, — бросил я уже с порога.
— Да, — глуповато улыбаясь и явно пребывая в розовых мечтах, помахала она ладошкой, — будь осторожен.
Лёгкой и упругой походкой я двинулся к школе, перебирая в уме места где "тень" могла прятаться. Я изучил всю территорию школы со всей тщательностью, ведь это может пригодится для защиты объекта, потому в памяти всплыли пять мест, в которых я мог бы и сам пересидеть, возникни такая необходимость.
Добираться до школы мне приходилось около получаса, по аккуратным и ухоженным кварталам, мимо симпатичных домов в полу-азиатском стиле, возле которых обязательно росло одно или несколько деревьев; в тёплое время года идти по нему ещё и удивительно приятно — воздух в это время наполняют ароматы цветов и лёгкий шорох ветерка в листве. Но сейчас осень! Слегка морозный воздух пробирался под куртку, перехватывал дыханье паром, холодил голые ветви деревьев, походившие на тянущиеся из-за невысоких заборов когтистые лапы… В принципе, хорошая прогулка по цепляющей и бодрящей прохладе никому не вредит.
