— А… можно в Москву позвонить? — неожиданно спросил он.
— Конечно!
Луиза кинулась к телефону. Но, когда заказ был уже принят, Александр вдруг подумал, что разговаривать-то, вероятно, будет не с кем: жена на работе, а Нелька наверняка где-нибудь крутится. Звонить надо было вчера вечером, как он и обещал, сообщить, как доехал.
К его удивлению, Москву дали быстро и дома оказались обе — жена и дочь.
— Ты чего дома? — с не остывшим еще беспокойством спросил он.
— Я сегодня попозже. Отпросилась. Как знала, что ты позвонишь.
Это «как знала» теплом прошлось по сердцу, и червячок сразу затих. И он снова почувствовал себя свободным и смелым. Только что вертелись мысли: не удрать ли домой, пока не впутался тут в какую историю. Теперь верил: не впутается. Можно далеко идти, когда знаешь, что есть куда вернуться.
— Ты чего? — спросил, не слыша жену.
— Да Нелька трубку отнимает.
— Па-а! — услышал радостный, взвинченный до визга голос дочери. — Ну как там?!
— Нормально. А у тебя?
— Нормально. А ты чего делаешь?
— Завтракаю.
— Так поздно? А сколько там времени?
— Отними три часа от московского.
— Па-а!
— Ну чего? Ты давай думай поскорее, это ж не домашний разговор, каждая минута дорого стоит.
— Па-а… Привези чего-нибудь.
— Чего?
— Ну, чего-нибудь…
Снова голос жены:
— Она наговорит, только слушай. Ты хоть доволен?
— Доволен.
— Ну, гляди там, не очень-то…
Положил трубку и минуту стоял, переживая. Словно год не был дома и вот навестил.
— Что сказали? — спросила Луиза.
Он пожал плечами. Ничего вроде бы не сказали друг другу, а что-то изменилось.
— Этот корреспондент писать обо мне собрался?
— Конечно.
— Зачем? Мне это не нужно.
— Это нам нужно. Вы — мой гость и гость нашего общества.
Стало понятно: она использует его в качестве рекламы своего общества, но подумал об этом не сердясь. Все прояснялось. Теперь даже на вопрос жены: «Чего она к тебе привязалась?» — он смог бы ответить. Сказал бы, что это у Луизы такая общественная деятельность — водить его за собой, показывать всем, как заморскую диковину, которую заполучило их общество. Дескать, видите, какое оно влиятельное, вступайте в него!
Корреспондент оказался тоненькой девочкой в джинсах, такой молоденькой, что Александр успокоился: видно, общественность Ольденбурга не очень-то интересуется его персоной, если газета прислала такую малоопытную журналистку. Но Луиза приняла ее по первому классу. Полчаса показывала сувениры, привезенные Александром, — уральские каменные безделушки, деревянные шкатулки, кедровые орехи, даже московскую водку, которой, как он успел заметить, и в местных магазинах немало. И все это обыкновенное вызывало у журналистки восторг и удивление.
