Министр застыл на месте.
– Параграф 2.4.1, – добавила Хэсина для пущей верности. – «Министру подобает служить».
По галерее пронесся порыв ветра, и к ногам Хэсины прилетели первые листья, опавшие с деревьев гинкго[23].
– Назовите имя, – сказал министр.
Она не ответила.
– Быстрее, – со злостью добавил он. – Пока я не передумал.
Имя.
Имя.
Имени она не знала. Она сочинила об этом человеке подробную историю, но не имела понятия, как его зовут.
Она была готова призвать на себя всех демонов преисподней.
– Камера 315.
Министр ушел, не сказав ни слова. Хэсине хотелось провалиться сквозь землю.
* * *
На следующий день принцесса нашла на своем столе три письма.
Одно пришло из Совета расследований. Дело об убийстве короля передали на рассмотрение. Если его направят в суд, ее оповестят.
Второе написал придворный астролог. Он сообщил, что выбрал благоприятную дату для ее коронации. До нее осталось две ночи.
Последнее письмо было от Ся Чжуна.
Хэсина медленно развернула бумагу, чувствуя, как от страха пересыхает горло. В нем, кажется, не осталось ни капли влаги, словно в пасте из семян лотоса[24].
Параграф 2.4.1: «Министру подобает служить».
Если суд будет объявлен, считайте Осужденного 315 моим подарком в честь Вашей коронации.
Война – то же воровство, только в более широких масштабах.
ПЕРВЫЙ из ОДИННАДЦАТИ о войне
Императоры думают, что это игра. Они сидят у себя на тронах и наблюдают, как за них гибнут люди.
ВТОРОЙ из ОДИННАДЦАТИ о войне
Нанести удар сверху вниз.
Умеете драться на дуэли?
Крепче обхватить рукоять.
Приходите, когда будете готовы.
Замахнуться влево так, чтобы движение шло от корпуса.
Победите меня.
Поднять предплечье на уровень глаз.
И я стану вашим представителем в суде.
Нанести удар справа.
– Нет, ты делаешь это неправильно.
Хэсина опустила меч.
Санцзинь подошел к ней сзади и поправил ее руку на эфесе меча. Потом, придерживая ее за локоть, показал несколько движений.
– Твой оппонент – не бревно, которое нужно разрубить, а картина, которую надлежит закончить. Острие меча всегда должно опускаться уверенно. Расслабь запястье, тогда амплитуда твоих движений станет шире. – Он отошел от нее. – Попробуй еще раз.
– Перестань постоянно нападать с одной стороны, – рявкнул он, когда Хэсина трижды повторила атаку. – Это делает тебя предсказуемой.
Принцесса нанесла удар справа и вернулась в стойку.
– Ты всегда побеждаешь, – буркнула она. По двору пронесся порыв ветра, и ветви ивы, скрывавшие белые известняковые стены, закачались. – Это делает предсказуемым тебя.
