— Как-нибудь сходим на внешнюю стену, — сказал он. — С одной из сторожевых башен ты сможешь лучше рассмотреть Сордвинг. Конечно, с самой высокой башни замка вид тоже незабываемый, но многим он кажется плоским.
Вдруг на дороге появился олень. Круторогий красавец спокойно изучал путников. Благородное животное не спеша вышло на середину дороги. Малкольм замер.
— Ты чего? — спросил Таймус.
— Олень, — сказал мальчик.
Мужчина улыбнулся. Олень продолжал стоять. Вдруг из леса выбежали два маленьких олененка.
— Это олениха, — восхищенно прошептал Малкольм.
Оленья семья неторопливо пересекла дорогу и скрылась в лесу.
— Какие животные еще, здесь есть? — спросил мальчик.
— Первые поселенцы завезли много всякой дичи, которая разбрелась по острову, — ответил мужчина. — Позже пришлось завезти хищников, волков, лис, рысей.
— И кто за этим следит? — спросил мальчик. — Волки — опасные хищники.
— Голодные или испуганные волки — опасные животные. Зверь сам никогда не подходит к жилищу человека, если его не вынуждает голод или человеческая глупость. Пищи на островах вдоволь. За угодьями следят двенадцать егерей.
— Вы сказали на островах? — удивился Малкольм.
— Да. Кроме острова, на котором мы находимся сейчас, есть еще два небольших острова.
— Я до сих пор не знаю, как называется этот остров.
— Первые ксаметары не стали ломать голову и назвали остров и замок одинаково, — ответил Таймус улыбнувшись. — Сордвинг.
— Как называются другие два острова?
— Малые острова долгое время оставались без названия, пока на одном из них не сделали тренировочный полигон, и он получил название «Остров Испытаний». Второй так и остался без имени, пока кто-то не назвал его «Остров Безымянный».
Мальчик задавал один вопрос за другим и Таймус, редко получавший от жизни хорошего слушателя, охотно рассказывал ему историю острова и его обитателей.
Играя в игру «Вопрос-ответ», они добрались до замка.
Дорога выныривала из леса за триста ярдов до замка. Стены замка от леса отделяло кольцо высокой травы. На подходе к воротам по разным сторонам дороги находились две ровные круглые площадки. Малкольм вопросительно посмотрел на мистера Родерика.
— Гости к нам не только приплывают, но и прилетают, — ответил тот. — Вот кстати.
Он указал на быстро растущую в небе точку. Стрекочущий звук приближался и точка постепенно превратилась в огромную стрекозу. Сделав круг над площадкой, она медленно села и сложила крылья.
— Это стреколет, — сказал Таймус.
