— Корабль скоро будет, — сказал Таймус.
Он отошел от линии прибоя и сел на ближайший камень. Малкольм снял обувь и зашел в воду. Он стоял, не шевелясь. Таймус достал записную книжку и стал в ней, что-то записывать, изредка поднимая голову, и глядел на море. Вскоре он увидел корабль, который медленно приближался к берегу.
— Мистер Родерик, это за нами? — спросил Малкольм.
— Да, — ответил мужчина.
Он кашлянул несколько раз, убрал записную книжку и поднялся с камня. От корабля отделилась шлюпка и стрелой понеслась к берегу. Недалеко от берега лодка качнулась, на корме показался человек. Шлюпка двигалась к берегу уже медленнее. Малкольм смотрел на приближающееся суденышко и не верил глазам. Он даже раскрыл рот, собираясь задать вопрос, но не успел.
— Малкольм, наш друг не человек. Он язот. Постарайся не удивляться, если сможешь, — сказал Таймус.
Шлюпка со скрежетом песка остановилась, не дойдя до сухого берега.
— Придется замочить ноги, — сказал Таймус.
Малкольм пытался подавить удивление. Он пошел в сторону лодки, не отрывая взгляда от того, кто стоял в ней.
Издали он напоминал человека. Только у лодки мальчик смог разглядеть его хорошо. Тело незнакомца искрилось. Голый по пояс, он походил на живую скульптуру, украшенную миллионами разноцветных камней. Его темную спину и почти белые живот и грудь покрывал рисунок, который менялся при каждом движении. Тело незнакомца, покрывала рыбья чешуя. Широкие шаровары прикрывали все ниже пояса.
Малкольма поразило отсутствие носа у язота, аккуратный бугорок и все. Широкие полосы жабр на шее едва подрагивали, вместо ушей голову украшали большие перепонки. Начиная с середины затылка, через всю спину, проходил ровный плавник, который заканчивался где-то в шароварах.
Таймус поднял руку вверх и повернул ее ладонью к язоту.
— Попутного тебе течения, сын моря!
Мужчина посмотрел на Малкольма, как бы давая знак повторять за ним. Он качнул головой в сторону лодки. Мальчик поспешно вскинул руку в приветствии, собирался повторить слова своего попутчика, но так и замер. Он стоял и смотрел, а его рука покачивалась из стороны в сторону.
Существо, только что стоявшее в лодке, вдруг оказалось рядом с Таймусом.
— Зачем пугаешь ребенка?
Малкольм услышал свистящий голос. Существо повернулось к мальчику и протянуло руку.
— Меня зовут Ваншар, я родом из мира Язъ.
Малкольм медленно протянул руку Ваншару.
— Я никогда не видел…, — прохрипел он.
Мальчик откашлялся и уже более уверенно, не разжимая рукопожатия, сказал:
