Таймус замолчал.
— Что по поводу возвращения? — спросил Малкольм.
— Захочешь ли?
Таймус загадочно улыбнулся.
— Я так понимаю, мы не в Диснейленд плывем?
— О, мой юный друг, то место, куда нам надо, гораздо чудеснее и страннее, чем те развлечения, к которым ты привык, — Таймус сделал многозначительную паузу и добавил. — И опаснее.
— О чем вы говорите? Как школа может быть опасной?
— Это необычная школа.
— Да, я слышал, это «элитная» школа.
— Я не смог подобрать правильных слов, когда объяснял суть происходящего твоему отцу. Лучше сказать, что наша школа для «одаренных детей».
— Вы про мои якобы скрытые способности?
— Да.
— Почему я не мог их использовать, когда на нас напали?
— А ты пытался?
— Мне было страшно.
— Страх!.. Даже если бы ты умел в совершенстве управлять своими способностями, то даже тогда не смог бы их применить.
— Почему?
— Такова природа страха. Я уверен, что у тебя были в жизни моменты, когда ты упорно к чему-то готовился, но в самый ответственный момент страх портил все.
— Да.
— Сначала ты научишься контролировать свой страх, а уже за тем, будешь учиться остальному.
— А разве нет таблетки от страха?
— Есть, конечно. Но что ты будешь делать, когда они закончатся или потеряются?
Таймус положил весло в лодку, снял двумя руками капюшон и продолжил.
— Представь себе. Ты окружен и без оружия. Помощи ждать неоткуда. Ты знал мощный психомагический заговор, способный тебя спасти. Но тебе настолько страшно, что ты не можешь его вспомнить, в голову лезет всякая чушь, сердце бьется так, что способно сдвинуть с места локомотив с сотней вагонов. Но, ты потерял заветные таблетки…
Таймус замолчал и снова взял в руки весло. Лодку стало сносить к берегу. Он ловко поправил курс и посмотрел на мальчика, который сидел, глядя на реку.
— О чем задумался?
— Я не знаю, чтобы я делал.
— Ты сделал бы все от тебя зависящее, — Таймус улыбнулся. — Это я так, пурги понагнал, чтобы ты не расслаблялся. Страх дан человеку не просто так. Как и любое другое чувство, он может стать источником твоей силы, а может сделать тебя беспомощным.
Малкольм молчал и смотрел на воду, опустив в нее руку. Туман уже почти рассеялся, солнце начинало припекать, дальше они плыли молча. Мальчик не спал большую часть ночи, напряжение спало, журчание воды за кормой и теплое солнце убаюкивали. Малкольм уснул быстро и крепко.
Таймус продолжал управлять лодкой.
* * *
Малкольм проспал часа три. Сны ему не снились, а может быть снились, но он их не помнил. Когда он проснулся, голова звенела легкостью воздушного шарика. Таймус сидел на корме, изредка опуская весло в воду, рядом с ним лежала фляга.
