* * *
Впереди ждал лес и приключения.
— Малкольм, куда теперь? — обратился к сыну Джеймс.
Мальчик изучил еще раз карту, бросил взгляд на компас в наручных часах и указал направление.
— Туда.
— Джиллиан, ты согласна?
Джиллиан подошла к брату, и они начали шушукаться. Она достала компас с линейкой. Легкий шепот перешел в спор. Спустя минуту они оба повернулись к отцу.
— Туда, — проговорил Малкольм, указывая в прежнем направлении.
— Туда, — повторила Джиллиан, указывая чуть в сторону.
Она продолжала крутить карту и компас. Джеймс улыбнулся и подошел к дочери, взяв карту, он повернул компас в нужное направление.
— Смотри внимательно.
Он повторил свои действия. Малкольм внимательно наблюдал за отцом.
— Понятно?
Ребята мотнули головами.
— Способность определить, где вы находитесь и куда идти, может спасти вам жизнь.
— Мы живем в городе, — пробурчала Джиллиан.
Джеймс ничего не ответил. Он посмотрел на жену, которая ковыряла землю трекинговой палкой. Мужчина кашлянул. Оливия посмотрела на мужа, который поднял брови, поджал губы и покачал головой в сторону дочери.
— Да, — протяжно, сказала Оливия.
— Что да? — не поняла Джиллиан.
— Мужчины вечно все усложняют. Веди нас, великий Следопыт.
Джиллиан засмеялась. Джеймс вздохнул и пошел в сторону леса.
— Не отставайте, — крикнул он.
Стоуны выбрались на тропу, ведущую вглубь леса. Свежий воздух одурманивал. Шли не спеша, перебрасывались короткими фразами, слушая звуки леса. Изредка Оливия звала мужа, они останавливались, и она делала фотографии. Она любила смотреть на мир сквозь объектив фотоаппарата. В городе её привлекали старые дома и люди, в лесу интересные кадры встречались на каждом шагу. За два дня пешего перехода она успела сделать более пятисот фотографий, неудачные снимки она удаляла сразу, без размышлений.
К середине третьего дня семья вышла на берег озера. Безветренная погода превратила гладь озера в зеркало. Редкие облака и противоположный берег, заросший густым лесом, отражались в воде, казалось, словно недвижная гладь разделяет два мира: один реальный, а другой волшебный, который может исчезнуть, стоит подуть ветерку. Фотоаппарат заверещал, засылая в память кадр за кадром.
— Где обещанная поляна с удобствами? — спросила Джиллиан.
— Мы промахнулись, — ответил Малкольм, изучая карту. — Немного…
— Не мы, а он, — уточнила его сестра, нахмурив брови.
— Да мы немного промахнулись, нам туда, — сказал Джеймс и пошел вдоль берега, раздвигая ветки руками.
