Рико не обижался. У него просто не было ни сил, ни времени, чтобы обижаться. Первые пять часов после завтрака, он отрабатывал навыки боя с щитом и мечом, за следующий час нужно было успеть наколоть дров, после чего шло пять часов почти отдыха: оттащить на восемьсот шагов от гарнизона весь мусор с кухни и казарм до ближайшего болота и насобирать в том же болоте, хотя бы две охапки чистоцвета, который никак не желал расти по берегам, предпочитая расцветать только на плавнях в самых топких местах. Один энтим [4] на помыться, отстираться и переодеться во второй комплект формы. Потом успеть наполнить ужином миску из общего котла, и успеть его съесть до того как отберут, затем еще пять часов с щитом и мечом под неусыпным надзором полковника или кого-нибудь из капитанов, после чего почистить кавалерийские конюшни, помыться и доползти до кровати. Впрочем, первые недели три, сын блистательного генерала терял сознание еще в процессе вечерней тренировки, в лучшем случае в конюшнях. Да и после, лишь к середине второго месяца он приспособился добираться до казармы самостоятельно и с первого раза.
Что бы не случилось, распорядок дня лейтенанта Дерса оставался неизменным. Это было как-то совсем не похоже на войну, которую Рико представлял себе, изо дня в день приходя в канцелярию. Это было даже совсем не похоже на те войны, про которые рассказывали книги в отцовской библиотеке. Здесь, если честно, и войной-то даже не пахло. Это отец сейчас воюет на границе с Лоргским Королевством, а гарнизон Дье-Плар с юга подпирают Великие Болота Сапалита, с востока Вольные Баронства, и лишь за семьсот верст на север начинается граница лоргов. Но это все таки была война. Война Рико Дерса с самим собой. С каждым разом захлебываясь болотной тиной или просыпаясь в куче конского навоза в голове юноши снова и снова звучал голос полковника «Ах, да! За бумагой, для просьбы уволить вас из армии, можете обращаться в любое удобное для вас время!»
Третий день второго месяца Нира [5] прошел для Рико так же, как и предыдущие два месяца, разве что вечерние тренировки в этот раз проходили под присмотром капитана Роя Кларда. «Присмотром» Рой Клард считал, отдых в тени цветущей Алинии [6], употребление, добытой в деревне Дье-Плар браги и наблюдение за генеральским сынком.
Мелкий, по приказу полковника, уже пятый час остервенело пытался убить тупым тренировочным мечом деревянный чурбан и защищаться от того же безмолвного чурбана щитом. Это могло быть веселым зрелищем если бы не повторялось по два раза в день с момента появления мальчишки в гарнизоне. Рою даже шутить не хотелось. Все смешное, что можно было придумать про его движения и его занятие, было уже не один десяток раз повторено в предыдущие тренировки. Да и зачем над ребенком лишний раз издеваться? Над ним итак полковник каждый день издевается. И угораздило же бедолагу родиться в семье Блистательного и попасть к полковнику, да еще и в столь сопливом возрасте! Кто его вообще в пехоту взял? В прочем это же Дерс. Это обычного мальчишку к харфам бы послали, а этого наверняка папаша же сюда и засунул. Потомственные вояки из ближников Императора они все такие. Совершенно сумасшедшие и жестокие харфы. И этот вырастет — наверняка таким же станет, что впрочем и не удивительно с таким-то несчастным детством. Дерс остановился. Глянул на небо и поплелся прочь от чурбана. Чего это он? А! Наверное последний час Нира… Рой запрокинул голову, однако понять который час не смог. Нир вместе с Литом, Скомом и Ведом отплясывали причудливый танец, меняясь цветами и яркостью в совершенно произвольном порядке. Ну и харф с ними, мальчишке виднее. Он по крайней мере трезвый. Хотя будущий генерал кажется тоже уже ничего не соображает. Надо же быть таким идиотом: сунуть тренировочный меч за перевязь мундира. Ладно хоть щит на место кинул.
