— А она мила.
— И сообразительна.
— А мы глупцы.
— Определенно.
С каким жаром братья вспоминали когда-то прочитанное, с таким же азартом стали поглощать новые знания. На просмотр новых книг у них уходила малая-малость. Причем количество страниц не имело никакой разницы. Тоненькая брошюра и увесистый том перелистывались в одинаковом ритме. Но что больше всего поразило Селену, так это то, что во время чтения пираты продолжали спорить!
— Вот уперся ты в этот цветок папоротника.
— Да потому что раз в году и клады, и сердце, и ночь.
— Но не великан.
— Вот найду этот венец и посмеюсь над тобой.
— А я говорю, мы уже называли, но забыли.
— Все четыре намека?
— Все четыре.
— Так папоротник и подходит.
— Сам знаешь, что не подходит.
Во время редкой паузы в библиотеке только был слышен шелест перелистываемых страниц.
— Ладно, что предлагаешь?
— Забудь про венец. Давай начнем с самого простого — сердечных ран.
— Насмешил.
— Раз в году.
— Насмешил опять. Прямо лопну от смеха.
— Что лечит сердечные раны раз в год?
— Так цветок папоротника и лечит!
— Хорошо, я помню об этом, ну а если есть ещё вариант?
— Я не знаю!
— Я тоже, но...
Пираты переглянулись и медленно повернули головы в сторону девушки, которая сидела за соседним столом, как бы сама по себе, но при этом могла слышать весь их разговор.
— Селена, душенька, у нас тут небольшая неувязочка вышла.
— Скажи-ка нам, мужланам неотесанным, что лечит раз в году сердечнее раны?
Принцесса рассмеялась.
— Вы не ту спрашиваете. Вот мои сестрицы, они бы вам помогли, а я до венчания и целовалась-то один раз. Да и то на Рождество.
Братья посмотрели друг на друга, их лица вытянулись, глаза выпучились, рты раскрылись и оба во все свои луженые пиратские глотки заревели:
— Омела!!!
— Дуб-великан и венец — она наверху растёт!
— Омела!!!
— Золотая ветвь — любой клад найдет.
— Омела!!!
— На Рождество — место для поцелуев.
— Омела!!!
— Оберег от нечистой силы.
— Омела!!!
— Четыре подсказки!
— Всё сходится!
— Ай да сестрица!
— Вот так помогла!
— Вот повезло Дамету! — это уже хором и с досадой в голосе.
Братья подошли к Селене, встали на одно колено, склонили головы.
— Проси красавица что хочешь.
— Поучить — поучила.
— И помогла нам, недалеким.
Принцесса не удержалась от смеха.
— Вот что забавно, только недавно я хотела попасть в эту башню, а теперь вынуждена спросить — покажите, как отсюда выбраться?
Братья указали способ. Оказывается, надо было всего лишь подойти к стене и подуть на неё. Когда Селена сделала так, как говорили пираты, в стене открылась дверь. Чудеса, да и только! Неизвестный край, непонятное место, а как вошла в тронный тёмный зал, увидела овальный стол с креслами, сердце её забилось чаще. Селена обрадовалась, словно вернулась домой после дальней утомительной дороги. Радость эта была многогранная. Принцесса, конечно, желала вырваться из библиотеки, но ещё ей очень хотелось спать, и не на лавке или топчанчике возле книжных полок, а на удобной широкой кровати, поэтому девушка прошла в спальню, умылась, расчесала волосы гребнем, переоделась в ночное платье, помолилась, легла и тут же заснула.
