Уже несколько кораблей норманнов побывало у берегов большого острова, лежащего к северо-западу от Фарерских островов. В 867 году один из жителей этих островов, Наддод, случайно во время бури оказался в тех краях и увидел большую гористую землю, покрытую снегом. Он так и назвал ее — Снежная земля.
Спустя два или три года несколько викингов>[14] во главе с Гардаром, плавая в северных водах Атлантического океана, приблизились к той же земле и вынуждены были в силу обстоятельств на ней перезимовать. Им удалось обойти ее на судах и установить, что это значительный по размерам остров. По возвращении в Норвегию викинги яркими красками описали его богатства: сочные пастбища, обширные леса, рыболовные и охотничьи угодья.
Рассказы эти не остались без внимания, и вскоре после возвращения Гардара и его спутников к берегам вновь обнаруженного острова отправилась следующая экспедиция, возглавляемая конунгом>[15] Флоки Фильгерварссоном. Норманны достигли острова и остались на зимовку в одном из его фьордов, изобиловавших рыбой.
Однако на Флоки остров не произвел такого благоприятного впечатления, как на его предшественников. И он дал ему суровое название Исланд (Ледяная земля), которое сохранилось до сего времени, хотя спутники Флоки совершенно не разделяли мрачных впечатлений своего предводителя об этой земле.
Здесь я прерву краткую справку о первооткрывателях Исландии, чтобы рассказать небольшую историю о первых ее колонистах, основавших постоянное поселение там, где ныне стоит столица этой северной страны.
…Они были неразлучны. Сильные, безудержно смелые, полные молодой энергии, Ингольф и Лейф носились по морю на своих быстрых судах, совершая дерзкие набеги на прибрежные селения и города, и никогда не возвращались домой без богатой добычи. Их связывали не только родственные отношения, но и крепкие узы дружбы и товарищества. Недаром они называли друг друга побратимами.
В совершаемых ими морских походах и буйных набегах нередко принимали участие их соседи — сыновья ярла>[16] Атлэ.
Как-то раз после успешного набега, принесшего им многочисленные трофеи, побратимы устроили большой пир, в котором приняли участие и все три сына ярла Атлэ. Столы ломились от яств, мед лился рекой, буйное веселье не затихало ни на мгновение.
