Говорить внезапно оказывается так же легко, как дышать.
– Моя биологическая мать бросила меня в родильном отделении в Бостоне, и больше я ничего о ней не знаю. Может, она была слишком молода или бедна. Или родила внебрачного ребенка от мафиози. Или от какого-нибудь сенатора. Круто, а?
– Да, это добавило бы интриги, – охотно соглашается Эсбен.
Я вздыхаю.
– Маловероятно, конечно. Зато оригинально. Хотя, в конце концов, неважно. Суть в том, что я никому не нравилась. Я сменила семнадцать семей. Немало, да?
Я рыгаю и накрываю рот ладонью.
– Прости. Некоторые семьи были ничего себе. Я знаю, через какие ужасы порой проходят приемные дети. Мне в этом отношении повезло. Но всё равно, иногда я даже не успевала распаковать вещи. И я начала бояться. Просто не видела смысла…
Джин начинает мне всерьез мешать, но я ничего не могу поделать.
– Вот откуда взялись стены, – говорит Эсбен.
– Да. Вот откуда.
Я чувствую, что он придвигается ближе. Его губы теперь недалеко от моего уха.
– Но ты вышла за них – хотя бы ненадолго. Может быть, ты все-таки хочешь, чтобы они рухнули.
Отказавшись от постоянной обороны, я отвечаю:
– Да. Может быть. Очень утомительно всегда их поддерживать. Но я понятия не имею, что случится, если я позволю им упасть. Я очень долго жила за высокими стенами, – бормочу я. – А вдруг никогда…
– Я понимаю. И я рад, что ты позволила мне заглянуть за них, потому что я никогда ничего подобного не чувствовал. Ну, смотри.
Он включает видео.
– Это оригинал. На других сайтах ему дали дурацкие завлекательные названия, тут я ничего не могу поделать…
– Ш‐ш!
Играет музыка, и я напрягаюсь, но не отворачиваюсь. Эсбен прав. Надо посмотреть, потому что я должна знать всё. Я должна знать, что именно обо мне известно.
На темном фоне появляется название: «НУЖНО ЛИШЬ 180 СЕКУНД».
Мелькают картинки и надписи. Разные люди, которые оказывались напротив Эсбена.
Вот пожилой мужчина, которого я видела, когда Стеффи впервые прислала мне ссылку. Рядом с ним стоит трость, и он ласково улыбается, глядя на Эсбена. Воплощенные доброта и открытость. Он похож на дедушку, которого у меня никогда не будет.
Надпись гласит: «Некоторые люди так легко делятся с миром своей радостью. Это заразительно».
Я вижу женщину в деловом костюме, которая выглядит совершенно измученной. Но постепенно она сосредотачивается, и ее лицо смягчается. Она расслабляется, глядя в глаза Эсбену.
Мать с четырьмя детьми, старшему из которых нет и пяти лет. Она работает в магазине, и у нее не бывает выходных. Три вечера в неделю она подрабатывает официанткой, чтобы семья не бедствовала. Муж у нее работает по ночам, и они видят друг друга лишь урывками. Но она говорит, что этого достаточно, потому что любовь всё преодолевает. Ну или, во всяком случае, она так считает.
