– Понимаю, – Уильям перебил Лорана, уже приготовившегося к долгому рассказу. – Не буду задавать вопросов. Мне кажется, я знаю, кто вы. Лора говорила, что у нее кто-то есть… Да что мы стоим, заходите! С котом вы знакомы, значит, должны здесь ориентироваться. Меня зовут Уильям, я друг Лоры, мы вместе работаем.
– А я Лоран.
Мужчины пожали друг другу руки и закрыли за собой дверь.
Он ждал чего угодно, кроме этого. Кроме того, что ему откроет бритый светловолосый парень слегка чудаковатого вида и пригласит войти. После того как Лоран узнал фамилию Лоры, он несколько раз звонил ей на домашний телефон. Узнать номер не составило труда – пара кликов мышкой, и интернет сообщил ему координаты единственной в Париже Лоры Валадье. Как выяснилось, она действительно жила в нескольких кварталах от того места, где он нашел сумку. Первый раз набирая номер, он готовился к тому, что: трубку снимет она, мужчина – возможно, муж, ребенок; что линия будет занята; что он попадет на автоответчик, говорящий ее голосом; что он попадет на автоответчик, говорящий голосом телефонного робота. Правильной оказалась последняя гипотеза. Лоран не стал беседовать с автоответчиком. Но в следующие дни снова и снова пытался дозвониться. Электронный голос с фальшивым воодушевлением в который раз предлагал ему оставить сообщение после звукового сигнала и нажать клавишу «решетка». Трубку никто не снимал. Тогда он решил написать письмо. После закрытия магазина он пришел домой и сел за стол. Как давно он никому не писал писем! Он изложил обстоятельства, при которых нашел сумку, извинился за то, что открыл ее – с целью исследовать содержимое, – поведал обо всех перипетиях своего расследования и закончил рассказом о встрече в книжном магазине с французским писателем, с чьей помощью раскрыл тайну брелока. Все вместе заняло у него три страницы. Лоран чувствовал, что выдохся. Он писал, правил, подбирал каждое слово и каждый оборот, возвращался назад, менял глагол или прилагательное, пока не остался доволен результатом. Эти страницы потребовали от него напряжения всех сил и заставили проникнуться еще большим уважением к писательскому труду.
Она жила в семиэтажном каменном доме добротной постройки с традиционным светлым фасадом и цинковой крышей. Чтобы проникнуть в подъезд, за стеклянную дверь, забранную черной чугунной решеткой, он воспользовался магнитным ключом с Лориной связки. Лоран собирался опустить письмо в ее почтовый ящик. Действительно, на ящиках из нержавеющей стали, очевидно, висящих здесь с 1970-х годов, значились имена жильцов. «Ларнье Жан-Пьер – 1 эт., справа»; «Франсон Марк и Эжени – 3 эт., слева (пожалуйста, не кладите рекламу!)»; «К. Боннио – 4 эт., справа», «Салон связи Диркина – 3 эт., слева»; «Стоматолог – 2 эт., слева»; «Лешарнье-Каплан – 5 эт., справа»; «Лора Валадье – 6 эт., слева».
