– Это довольно сложно… Я не очень хорошо помню… Хотя… Да, припоминаю.
Теперь они шли рядом.
– Понимаю… Вы хотите ее найти… Вернуть ей сумку… Замкнуть круг… – вслух размышлял Модиано.
Они обменялись несколькими банальностями о погоде и уходе за садом в зимнее время года.
– Я почти ничем вам не помог…
– О нет, вы очень мне помогли! – не согласился Лоран. – Спасибо вам. И спасибо за ваши книги.
– Спасибо, – тихо ответил Модиано. – Успеха вам в ваших поисках.
Они пожали друг другу руки. Модиано, вероятно из вежливости, добавил, что зайдет как-нибудь к Лорану в книжный – если будет проходить мимо. Лоран смотрел, как литератор удаляется по аллее. Снова подул ветер, картинно приподняв полы его плаща. Вскоре писатель исчез за поворотом, словно растворившись за садовой решеткой.
Он сделал это. Он принял вызов, брошенный дочерью. Во власти воодушевления Лоран решил немедленно обойти химчистки. Как раз наступил четверг, значит, платье на бретельках готово. Вернувшись в «Красный блокнот», он сообщил Маризе и Дамьену, что отлучится на пару часов. В радиусе километра находилось девять химчисток. Лоран скачал с гугл-карт и распечатал карту района, на которой местонахождение каждого заведения было отмечено крестиком, и отправился на охоту. Одна-две остановки на метро, дальше пешком, – он не сомневался, что завершит дело еще до полудня.
Он опередил график. Ровно в одиннадцать он шел по улице, держа в вытянутых руках упакованное в прозрачный пластиковый пакет висящее на плечиках белое платье. На пакете красовалась надпись: «Химчистка “Афродита”. Ваши заботы – наши заботы». Он обошел шесть химчисток. В четырех первых ему сказали, что не выдавали подобной квитанции. В пятой принесли семь вычищенных галстуков от «Эрме». По неизвестной причине знаменитая фирма, выпускающая, бесспорно, шедевры кожаных изделий, одновременно производила самые безобразные, по мнению Лорана, в мире галстуки; вот и сейчас перед его глазами замелькали какие-то лисы, улитки, лошади и собаки на горчично-желтом и синем шелке. Как бы там ни было, номер квитанции – 0765 – соответствовал набору галстуков. Возникло легкое замешательство, разрешившееся с помощью владельца заведения, определившего, что квитанция выдана не ими. В шестой химчистке приемщица молча взяла бумажку, так же молча принесла платье на бретельках и открыла рот только для того, чтобы потребовать с Лорана двенадцать евро. Не в силах сдержаться, он позволил вопросу сорваться со своих горячих губ и получил короткий неудовлетворительный ответ: нет, она не помнит, кто сдавал платье. Извините.
