— Давно это произошло? — спросил Илья.
— Сравнительно недавно: пятьдесят тысяч лет назад… Но в наших внутрипланетных хранилищах уже иссякают запасы воды и кислорода, которые заготовили для нас предки…
Флёр умолкла. Молчали и земляне, взволнованные её рассказом. Волшебник задумчиво теребил шёлковую бороду.
— Я чувствую, друзья, что вас огорчил мой рассказ, - мягко сказала Флёр. — Право же, я не хотела этого делать… Чтобы успокоить вас, я добавляю, что эферийцы не смотрят мрачно на своё будущее. Не так давно мы приняли решение переселиться с умирающей планеты на Эо Тау - Утреннюю Звезду, самую юную планету нашего Ладо.
— Именно это я и предполагал!-воскликнул Волшебник.
Вероника всплеснула руками:
— Какие же эферийцы молодцы!
Флёр рассмеялась:
— Спасибо, девочка, за ласковые слова о нашем народе. Народ наш - упорный, сильный, жизнелюбивый и талантливый!. А теперь, если хотите, посмотрим планету Эфери Тау.
— Конечно, хотим. Покажите нам её, дорогая Флёр!
Флёр прикоснулась пальцами к клавишам. Стекловидный экран озарился мерцающим светом и слабо загудел.
— Космический телевизор, — восхищённо шепнул Никита приятелям.
Флёр расслышала его и пояснила:
— Это не совсем так, мальчик. Я понимаю, что ты имеешь в виду, но это скорей космический локатовизор. Ведь для телевизора необходима станция, передающая изображение, а локатовизор не нуждается в такой станции. Я сама выбираю нужный объект и посылаю к нему пучок радиоволн. Эти волны отражаются от объекта и возвращаются обратно в виде изображения. С помощью космического локатовизора мы можем наблюдать всё, что происходит в нашей Солнечной системе. Волны локатовизора проходят расстояние от Утренней Звезды до Эфери Тау в течение двухсот тилей… Это составляет около трёх с половиной ваших минут… Столько же времени волны идут обратно. Следовательно, мы будем сейчас с вами наблюдать то, что происходило на Эфери Тау около семи минут назад.
Экран потемнел. Бесчисленные звёзды, подрагивая, заблестели в чернильной тьме.
Затем крохотная звёздочка в центре экрана начала набухать, расширяться и вдруг засияла, словно луна в ночном небе. Неясные контуры материков и горных хребтов угадывались на золотистой планете. А планета продолжала быстро расти и словно летела навстречу сидящим у экрана землянам.
Золотистый цвет бледнел, таял, планету окутывала едва различимая блекло-голубая дымка.
— Остатки атмосферы?- не сводя глаз с экрана, спросил Волшебник.
Флёр молча кивнула.
