— Тут я должна сказать о людях, которые назывались у нас в ту далёкую старину - гаты. Сейчас это кажется невероятным, но что делать, так было! Жизнью командовало жалкое меньшинство, а народ лишь исполнял его волю. Меньшинство имело всё, жило в роскоши и изобилии! Люди голодали, часто умирали от болезней. Гаты считались особенными, избранными, доказывали, что так хочет владыка Вселенной, который в образе пылающего Ладо постоянно смотрит на Эфери Тау. Таков закон Ладо, - говорили они. - Кто не подчинится этому закону, того великий Ладо сожжёт огненным светом своих глаз! Увы, люди верили этой выдумке, и ужасающая несправедливость длилась долго, очень долго. Немалое число раз Эфери Тау облетела вокруг Ладо, прежде чем люди решили построить жизнь иначе, более справедливо.
— Кто не работает, тот не ест? - вдруг спросил Волшебник. - Не по этому ли признаку решили построить жизнь эферийцы?
— Именно так, друг земляк!
— Это нам знакомо, - заулыбался Волшебник и торжествующе подмигнул мальчикам. — Великолепный принцип!
— С тех пор также прошло много времени. На нашей планете наступила Эра великой дружбы. Наука достигла высочайшего расцвета и сделала радостным труд человека. Эферийцы уничтожили все болезни и удлинили свою жизнь в семь-восемь раз. Постепенно все люди начали говорить на одном языке… Hо Эфери Тау облетела вокруг Ладо ещё несколько миллионов раз, и в нашу жизнь пришло неотвратимое бедствие…
— Что случилось, дорогая Флёр?
— Наша планета начала стареть… Давно исчезли полезные ископаемые… Мы научились создавать их искусственно и получать необходимую нам энергию и тепло из воды океанов. Но, совершая свой вечный полёт, Эфери Тау всё больше и больше теряла атмосферу. Сначала планета теряла такие ничтожные крохи, что это никого не беспокоило. Но проходили миллионы лет, и потери стали катастрофическими. Вместе с атмосферой начала исчезать вода! Человечеству Эфери Тау грозит гибель!
— Это ужасно! — прошептала Вероника.
А Флёр продолжала:
— Но нас постигло новое несчастье - из мирового пространства прилетел огромный метеорит и превратился в спутника Эфери Тау. В силу сложных законов всемирного тяготения этот спутник-гигант движется по очень вытянутой орбите. Приближаясь и удаляясь, он систематически нарушает весь режим Эфери Тау, уносит часть её атмосферы. Страшные пыльные ураганы стали охватывать нашу планету, разрушать и засыпать песком города. Вместе с ураганом на нас обрушился холод мирового пространства! И наши люди вынуждены были уйти с поверхности в глубь планеты.
