Да, она бросила вызов. Согласна была на всё что угодно, лишь бы отойти от темы с татуировкой. Не хватало ещё, чтобы Картер запомнил её.
– Начинай, – милостиво махнул рукой Алекс, отступая на шаг назад, давая Веронике пространство для первого удара.
Девушка поправила одежду и, перехватив кий в удобное положение, склонилась над столом. И только потом сообразила, что заключение пари не единственное событие, которое успело произойти за последние минуты.
– А где все? – тихий мягкий голос шатенки разлился в абсолютной тишине.
Занятая собственными мыслями и провокационными действиями Картера, она и не заметила, как все играющие ранее покинули комнату.
– А зачем тебе они? – ответил вопросом на вопрос Алекс.
В синих глазах загорелись смешинки.
– Как тебе?.. – недоумённо уставилась на него Вероника. – Это ведь ты, да?
– Что – я? – сделал вид, что не понимает, о чём речь, Картер.
– Почему они ушли? – мрачно отреагировала девушка. – Что за?.. – как бы помягче подобрать выражение в голову не приходило, поэтому решила остановиться на недосказанности.
И без того суть понятна обоим.
– Я заплатил бармену аренду за все столы на ближайшие часы, – слегка поморщившись, признался Алекс. – Я же вижу, что тебе неприятно находиться на публике, – мужчина устало потёр пальцами виски, – только вот никак не пойму, почему… ты расстроена. Что такого тебе сказал Джейсон Варгас, пока меня не было? Это ведь из-за него, да? Только не смей отрицать. А ещё лучше вообще ничего не говори, пока… я не выиграю, – в синих глазах вновь зажглись огоньки задора.
Вероника тяжело вздохнула, предпочитая частично согласиться с Александром в последнем и промолчать. Через пару секунд точный чёткий удар загнал четырнадцатый бело-зелёный в дальнюю правую лузу. Остальные шары плавно раскатились по столу.
– Мои – полосатые, – довольно улыбнулась Вероника, глядя на то, как соперник едва заметно хмурился, рассматривая бильярдный стол.
– Это я уже понял, – усмехнулся он.
Не прошло и пяти минут, как девушка умудрилась с лёгкостью забить ещё четыре шара.
– Думаешь, до тебя очередь дойдёт? – поддразнила она, в очередной раз склоняясь над бильярдным столом. – Кажется, ты собирался рассказать о том, что узнал по итогу экскурсии на вилле Варгас, – Вермут-младшая помедлила с ударом, в ожидании переведя взгляд с намеченной цели на мужчину.
Картер стоял напротив, пристально и напряжённо смотря на неё. И складывалось такое впечатление, что последней фразы он не слышал. Так и было. Мысли уже давно были заняты другим. Наблюдение за ловко справляющейся с игрой девушкой занимало его разум куда больше, попутно вырисовывая очень яркие картинки, которые могли бы быть в скором будущем, чем что-либо ещё. И приличного в них было мало. Точнее, не было совсем.
