Голос водителя вернул Леона в реальность:
— Вы надолго к нам?
— На несколько дней. Как сложатся дела, — коротко ответил Леон.
— Могу предложить вам вместо гостиницы квартиру на Васильевском. Со всеми удобствами и Интернетом. Как раз по умеренной цене!
— Почему нет? Я согласен, везите, — обрадовался Леон.
Водитель молча кивнул.
Квартирка оказалась маленькая, с крошечной клетушкой, где едва уместилась сидячая ванна и унитаз. На кухне не было даже стола. Зато в комнате стояла широкая тахта, покрытая клетчатым пледом, и телевизор.
— Квартира моей сестры, она на месяц уехала к родителям в Москву. Подходит?
— Вполне. Спасибо. Сколько я вам должен?
— Пятьсот за поездку. Тысяча двести за сутки. Полностью за квартиру рассчитаемся, когда будете уезжать. Вот мой мобильный. — Он протянул картонную карточку. — Зовут меня Алексей. Если нужна будет машина, я могу вас возить по городу хоть весь день. И предлагаю перейти на «ты».
— Согласен. Леон Сергеев, — представился он и протянул Алексею старый конверт. — Тогда я сейчас переоденусь, и ты отвезешь меня вот по этому адресу!
Алексей оказался нелюбопытным и всю дорогу молчал. Остановившись у трехэтажного особняка, он заглушил двигатель и коротко спросил: «Подождать?»
Леон согласно кивнул и пошел к парадному входу.
В каморке у двери сидела пожилая женщина и листала толстый глянцевый журнал.
— Вы к кому, молодой человек? — отложив журнал, спросила она.
— Собственно, я и сам не знаю… Мне нужно узнать о людях, которые жили здесь еще до революции. Я понимаю, это почти невозможно, но все же… Ехал сюда в надежде, что повезет. — Леон притворно вздохнул и терпеливо стал ждать следующего вопроса. Он правильно рассчитал: любопытной консьержке, целый день проводящей на своем посту, каждый новый человек в радость.
— И вам повезло! Если вы спрашиваете о хозяевах особняка Печенкиных, то я знала трех младших дочерей — Настю, Наташу и Лену. А вы с какой надобностью ими интересуетесь? Вас как величать? — насторожилась она.
— Леон Сергеев. Я внук одной из сестер — Антонины. — Он полез за документами, чтобы рассеять сомнения бдительной стражницы. — Я только что из Польши, где мне удалось найти следы старшей ее сестры Зои. Как мне вас называть?
— Екатерина Ивановна.
Леон уже ничему не удивлялся. Теперь он точно знал, что его ведут высшие силы. Иначе как объяснить появление на его пути вот таких старушек.
Внимательно разглядывая пожелтевшие бумаги и фотографии, которые показал ей Леон, Екатерина Ивановна с любопытством расспрашивала его о судьбе Зои.
