У них дачи не было, родни в деревне тоже. Каждое лето отец брал на заводе путевки в заводской лагерь под Куйбышевом на две смены. Отказаться Леон не мог, но отбывал этот срок как наказание, тихо протестуя против утренней зарядки и кислых щей в столовой. Но особенно его бесили вечерние костры и «откровения». Он не хотел о себе ничего рассказывать, понимая, что на самом деле его серенькая, ничем не примечательная жизнь никому не интересна. Противно было слушать, как все откровенно врут про дедушку — героя или брата — летчика ради того, чтобы стать «товарищем» на два месяца. И хотя Леон был одним из ветеранов лагеря, друзей так и не приобрел. Пионеры его не любили, вожатые не докучали — проблем с ним не было, но и толку от него тоже было мало. Честно отстояв на утренней линейке, Леон шел в библиотеку. Книги он глотал одну за другой — будь то повести о пионерской жизни или сказки народов мира.
Библиотекарем в лагере каждый год работала Анна Андреевна Анфимова. Жила она в комнатке рядом с библиотекой вместе с маленькой дочкой Лялей. Заметив его интерес к чтению, Анна Андреевна стала привозить из города томики Жюля Верна и Стивенсона. Леон часами сидел на скамейке под окнами библиотеки, погруженный в мир приключений. И ради этого он готов был ездить в лагерь снова и снова…
Леон удивился, заметив, что мать надела браслет. Единственное ее украшение (кроме плоского обручального кольца) хранилось в старой бархатной коробочке и доставалось лишь в особых случаях. Как-то раз он полюбопытствовал у матери, откуда у нее такая красивая вещь. Смутившись, та ответила, что это — наследство.
«Куда это она собралась? — подумал Леон. — Только бы меня с собой не потащила!»
— Леон, мы с папой идем в гости к родителям Кати Погодиной, ты пойдешь с нами? — Мать словно прочла его мысленный вопрос.
— Что я там забыл? — буркнул он равнодушно.
— Не груби. Совсем необязательно разговаривать со мной таким тоном.
Леон с тоской посмотрел на мать. «Началось. Сейчас еще папочка подключится. А, вот и он!» — покосился Леон на открытую дверь — в комнату входил отец, держа в руках начищенные ботинки.
— Люда, ты готова? Леон, почему не одет?
— Не пойду я к Погодиным!
— Почему? Там будет Катя. Вы же с ней дружите, если я не ошибаюсь?
— Мне ее и в школе хватает! — Леон демонстративно взял с полки книгу и уселся в кресло.
— Как хочешь, — неожиданно легко согласился отец.
«Ура! Свобода!» — обрадовался Леон. Возможность побыть одному до позднего вечера выпадала ему нечасто. Теперь спокойно можно дочитать взятого у Каца «Робинзона Крузо».
