Наташа рассмеялась.
— А вот мне кажется, я его знаю сто лет! Настя, мы даже думаем одинаково! У них в академии курсанты шутят, что мы похожи как брат и сестра, — ответила она, присаживаясь рядом.
— Да любишь ли ты его?
— Конечно, люблю! Он такой красивый в новой форме, всегда дарит мне цветы и никогда не придирается по мелочам, как ты. — Шутливые нотки в голосе сестры не успокоили Настю.
— Милая моя, этого мало для того, чтобы прожить всю жизнь вместе…
— Ну вот! Я думала, ты обрадуешься за меня! А ты… — Наталья обиженно отвернулась.
Настя обняла сестру и погладила ее по голове.
— Я рада за тебя, просто мне не хочется, чтобы ты ошиблась.
— Я не маленькая, Настюша, и прекрасно понимаю, что быть женой командира несладко. Но я готова к трудностям, да и когда Печенкины боялись их? Только не представляю, как буду жить без вас!
— Как без нас? — испугалась Настя.
— На следующей неделе мы уезжаем к месту его службы в Куйбышев. Настюша, на самом деле мне очень страшно. Но ты сама всегда говоришь: бойся, а делай, чтобы потом не жалеть, что даже не попробовал.
— Я имела в виду не такие глобальные перемены в жизни!
— Да какая разница? Я могу, конечно, выйти замуж за инженера Сомова или за Катькиного брата, он в райкоме работает! Главное — они живут здесь. Но я их не люблю! Сомов — лысый толстый старик!
— Ему нет и сорока, Наташенька!
— Да? А мне кажется, все восемьдесят! Как начнет нудеть… брр… А Алешка Катькин еще сам не нагулялся, какой из него муж? Заседания, маевки, слеты.
— А Николай?
— Коля — надежный. Да, мы просто любим друг друга! Я как с ним познакомилась, ни на кого и смотреть не хочу, — добавила она весело. — Пойдем домой, Варвара ворчать будет. Вообрази, будущий зять пожаловал, а невесты нет дома!
Куйбышев. Елена
— Коля, иди сюда! Скорее! Встречай, наши приехали. — Наталья Афанасьевна Нестерова с годовалой дочкой на руках открыла входную дверь. Настя, Варвара и Лена вошли, внося в квартиру по объемистому чемодану.
— Что же вы не предупредили? Коля бы вас встретил! Одни! С багажом!
— Ничего, Натуся, мы отлично доехали на трамвае!
— Проходите же, проходите! Коля, помоги занести чемоданы!
— Ой, Наташенька, я их еле уговорила расстаться с Ленинградом хоть на недельку! — Лена возбужденно взмахнула рукой. — Варвара поддалась на уговоры только из-за того, что не видела вашу малышку. Вы сколько лет в Куйбышеве, а она у вас так ни разу и не была! Вытащить ее из дома — целая проблема.
— Да, Варя, ты меня совсем забыла. — Наташа поцеловала няню.
