— И это все? — засмеялись слизеринцы.
— В полночь, в Запретном Лесу, у старого дуба.
Лили едва не застонала.
Розье продолжал кривляться:
— Увидимся, львёнок! До вечера.
Слизеринцы пошли прочь, громко переговариваясь и смеясь.
— Какого черта?! — зашипела Мэри на Люпина. — Что ты вытворяешь? Ты даже не посоветовался с друзьями!
— Не собираюсь я их в это ввязывать. Сам разберусь.
— Что?! — хором возопили три девушки в один голос.
— Ты рехнулся? — ужаснулась Алиса.
— Да кто тебе позволит? — воскликнула Лили. — Я всё расскажу Джеймсу!
— Кого ты из себя возомнил? — почти кричала Мэри. — Супермена?
Люпин смущённо улыбался. Он не в состоянии был ответить сразу троим, и потому предпочитал молчать.
— Совершенно ни к чему было ввязываться в стычку со слизеринцами, — бушевала Мэри, пока они шли по направлению к каретам.
— Неужели у тебя, в самом деле, хватит ума сунуться туда одному? — причитала Алиса.
— Даже и думать забудь! — заявила Лили.
— Успокойтесь. Всё нормально.
Люпин старался быть вежливым, но в его взгляде, в жестах сквозило нетерпение и неприкрытое желание, чтобы от него, наконец, отстали.
— Ты думаешь, что контролируешь ситуацию? — не унималась Мэри. — Но черта с два ты её контролируешь! Слизеринцы — коварные твари, я уже не говорю о том, что нарушать правила…
— Вон та карета, кажется, свободна? — отмахнулся Ремус. — Устраивайтесь поудобней, девчонки. Увидимся за ужином.
С этими словами он чуть ли не бегом умчался от взволнованных подруг.
— Ну что с ним будешь делать? — всплеснула руками Мэри.
Лили начала подозревать, что подруга в душе не равнодушна к Мародеру с пепельными волосами и глазами волка.
— Нужно найти Джеймса, срочно ему всё рассказать, — тон Алисы не допускал возражений.
По взглядам подруг Лили поняла: предполагается, что и разыскивать, и рассказывать будет именно она. Давняя симпатия, связывающая её с Поттером, вроде бы не оставляла никаких сомнений в том, на кого ляжет эта, не слишком приятная, миссия.
Лили даже не знала, хорошо это или плохо? Конечно, под предлогом разговора о Люпине можно помириться с Джеймсом. Только вот хочется ли ей этого?
Долго раздумывать не пришлось. На ловца, как говорится, и зверь бежит. Джеймс и Сириус вышагивали им наперерез с соседней тропинки. В честь прибытия в школу Джеймс удосужился поближе познакомиться с расчёской, а уж говорить о Сириусе не приходилось. Он, как всегда, был сногсшибателен сам по себе, без дополнительных «Ступефаев». Ни у кого в Хогвартсе, включая его родного брата, Регулуса, волосы не спадали на глаза с такой небрежной элегантностью. Никому другому так не шло высокомерное, скучающее выражение, застывшее на лице, на котором словно большими буквами было написано, что мир существует лишь для того, чтобы по нему могли пройтись дорогие туфли Блэков.
