Я не хочу плакать… снова. Особенно перед ребятами. Ненавижу быть ходячим стереотипом в группе.
— Это здорово, — голос Джека надрывается. — Мне что-то попало в глаз. — Он вытирает слезу и крепко обнимает Бена.
Мы предаёмся воспоминаниям, пролистывая альбом. Площадки, на которых мы играли, технические трудности, единственная фанатка… не отказалась бы ни от одного момента.
— Что ж, дамы… и Итан, — Джек встаёт с дивана. — Меня ждет горячая девчонка.
— Я с тобой на такси, — Бен хватает пиджак.
— Похоже мне пора. — Я встаю.
— Эмма, торт относительно целый, — Итан указывает на половину съеденный шоколадный тор на кофейном столике.
— Ой, что ж…
Итан даёт мне вилку, а Бен с Джеком желают мне доброй ночи.
Я сажусь на мягкий ковёр и погружаю вилку в торт. Итан знает путь к моему сердцу — не то, чтобы он всегда так делает; он просто знает, что я люблю поесть.
Я рассматриваю огромную рождественскую ёлку в углу комнаты. Белые огоньки, украшающие дерево, наполняют комнату мягким блеском.
Итан подходит к елке и достаёт большую подарочную упаковку.
— Ладно, я солгал. У меня есть подарок для тебя, но не хотел, чтобы ты открывала его перед парнями.
Ой.
Он протягивает слишком большой подарок, точно знаю. Я начинаю разворачивать обёртку, и нахожу картонную коробку с маркировкой. Итан наклоняется, чтобы разрезать ленту вокруг коробки ножом.
Я приподнимаю подарочную бумагу и обнаруживаю гитарный футляр.
— Итан…
Мне страшно открыть его. Это гитара. И уверена она не от фирмы Target, которую я использую сейчас.
Я открываю сумку и нахожу красную электрогитару. Но не просто электрогитару, а гитару Fender Stratocaster 1964 года.
— Не могу…
Итан берёт гитару и протягивает её мне.
— Я знаю, что ты собираешься сказать. Но на днях увидел её и подумал, что тебе нужна эта гитара. Так что рассматривай этот подарок на Рождество, День Рождение, Выпускной, успех на шоу или попадание в Джулиард.
— И все же это слишком, — гитара прекрасна и я начинаю наигрывать на ней. Даже отключённая, она здорово звучит.
— Ладно, добавь к этому терпеливость со мной, поддержку в больнице, веру в меня и всё остальное.
Я качаю головой. Знаю, он не остановится, пока гитара не будет принята.
— Плюс, — продолжает Итан. — Представь, что ты сможешь сделать с этой гитарой.
Я провожу рукой вверх-вниз по ярко-красному покрытию. Держа её, я понимаю, что не смогу отдать гитару. Я хочу подключить её и сыграть.
— И не говоря о подарке в виде нашего поступления в Джулиард.
