Я смотрю на Бена, пытаясь угадать, что здесь происходит, но тот лишь легонько улыбается мне. Могу сказать, что он улыбался так, чтобы вина была не так заметна на его лице. Эмма выглядела ещё хуже. Она смотрела в пол, даже не могла взглянуть на меня. Ей как будто было еще более неудобно, чем мне. И я считал это невозможным.
— Вы можете просто сказать, что здесь происходит? — спрашиваю я ровным тоном.
Джек продолжает говорить за всю группу:
— Слушай, ты замечательный музыкант и поэт; то есть, твой талант просто убивает. — Теперь я смотрю на пол. — Слава Богу, у меня привлекательная внешность, а то было бы не справедливо. — Джек снова пытается смягчить ситуацию. — Просто… когда ты на сцене, то выглядишь неуклюже. Ты не двигаешься, не занимаешься аудиторией, а просто закрываешь глаза и поёшь. Нам нужно чтобы ты был больше… фронтменом.
— Почему я должен быть им?
— Потому что ты ведущий исполнитель. — Джек поднимает руки вверх.
— Но это не означает, что я должен всё время говорить.
— Да, значит. — Джек смотрит на Бена и Эмму.
— Есть множество групп, которые…
Джек даже не даёт мне закончить.
— Нам не нужен сто первый урок о рок-группах. В этом смысла больше, и если честно, на репетициях ты не такой зажатый.
— А ты не думал, что выступления перед большой толпой немного пугают? Как бы ты воспринимал такое внимание?
— Мне бы понравилось.
— Тогда вперёд.
— Я не могу разогреть народ, пока я за своей аппаратурой.
Мой желудок сворачивается внутри. Мне нравилось играть, мне нравилась группа, но когда я оказывался на сцене, то чувствовал себя неуверенно. Все смотрели на меня, пока я пел. Мои плечи ощущали этот несомненный вес… и немного глупости.
— Эмма должна быть ведущим исполнителем.
Наконец она посмотрела на меня. Выражение её лица напоминает мне об одной из тех девушек, которых чуть было не убил серийный убийца.
— Я не умею петь, — протестует Эмма.
— Ты можешь, — спорю я. — Просто ты не хочешь. — Она снова опускает взгляд.
Ко мне подходит Джек и кладёт руку на плечо.
— Слушай, в группе ты лучший исполнитель. Если бы хоть раз открыл глаза, то увидел бы, что девушкам нравится то, что они слышат. Даже не пытайся притворяться, что не заметил того внимания, которое приобрёл с тех пор, как впервые спел на шоу первокурсников. Скажи ему, Рыжик.
Эмма разинула рот:
— Откуда мне знать, разговаривали ли девушки с Итаном? По-моему, мы вообще отвлеклись?
Вспоминая то время сразу после шоу, я осознал, что действительно получил больше внимания от девушек. Келси очень ревновала, но это можно было списать на встречу с Эммой. Ей никогда не нравился тот факт, что в нашей группе есть девушка, особенно, когда она увидела, как Эмма выглядит.
