— На Уайта наехал Маска!, — сдал меня с потрохами Свон, видя что я медлю с ответом.
— Маска?!, — оторопело уставился на меня Фирх. А потом, отмерев, с подозрением спросил: — Не шутите?…
— Да бы чего, бать?!, — первым возмутился мой приятель. — Какие уж тут шутки?
— Действительно, — согласился с ним я. — Как-то не очень шутить на такую тему.
— Вот же гадство!, — выругался тогда отец семейства Питерсов. — А все уж надеялись, что этот ублюдок исчез с концами… что прибил его кто-нибудь, таки…
— А что, Маска этот исчезал?, — насторожился я.
— Да вроде о нём уже больше года не было ничего слышно…, — почесав в затылке немного неуверенно ответил Фирх.
— Очень интересно…, — задумчиво пробормотал я. Крайне важная ведь подробность, меняющая весь расклад…
— Думаешь, кто-то решил воспользоваться его славой?, — догадался Фирх. И, постояв, поразмыслив, досадливо покачал головой. После чего настоятельно порекомендовал: — Лучше не рискуй, Уайт, заплати.
Естественно, его дружеский совет не вызвал у меня восторга. Вот вообще никакого! Хотя в нём есть определённая доля разумности… Одно ведь дело закуситься с обычными бандосами, а совсем другое — с каким-то психопатом-одиночкой…
— Сколько он вообще затребовал-то с тебя?, — спросил Свон.
— Тысячу…, — неохотно сообщил им я.
— Ох ты ж ё!…, — сдавленно выругался Фирх. И уточнил без особой надежды: — И ты, конечно, не согласился сразу отдать ему названную сумму?…
— Само собой нет!, — возмутился я даже такому предположению.
— А надо было!, — с досадой произнёс отец Свона. И Лаггса, тоже заявившегося на поднятый младшим братом шум… После чего укорил парней: — Чего ж вы не рассказали Уайту про Маску?… Знали ведь, что тот именно до таких и докапывается!
— До каких это, до таких?, — потребовал уточнений я, уставившись на Фирха, и не обращая внимания на виновато повесившего голову Свона.
— Ну таких вот…, — неопределённо покрутил в воздухе растопыренными пальцами правой руки мужчина.
— Типа — крутых, — подсказал Лаггс, достаточно быстро врубившийся в суть дела. Пояснив затем уже мне: — Маска только на таких поисковиков и наезжает, кто достаточно резко ставит себя. Или конкретно успешен. Вроде как ему это сильно не нравится… И он старается утопить выделяющихся из общей массы…
— Ну, я бы не сказал, что прям так уж сильно крут и дико успешен, — не слишком уверенно возразил я.
— Маска, видимо, так не считает…, — вздохнул Фирх. И махнул рукой: — Ай, этому безумному ублюдку достаточно и того что ты поисковик и что никому не платишь за защиту! Уже повод привязаться и спустить, так сказать, с небес на землю.
