— Дядька пишет будто гарнарский каган своё войско в сторону Беларды ведет. С той поры как ельнийцы ему отпор дали, он злобы скопил, да решил с востока зайти. Получи он Беларду, Ельния и Ферания не откупятся никаким золотом. На наших землях такую армию можно собрать, что до самого Редкого моря все захватить можно.
— И что делать будешь?
— Идти собираюсь, — ответил молодой колдун. — Слышал, гостья твоя в Трайту направляется. Отчего бы мне молодой девице компанию не составить? Что скажешь, Вёльма-лисица? Пойдешь со мной в одной упряжи?
Я отмахнулась от назойливого комара, упорно трубящего над ухом свою долгую песню, и взглянула на Ладимира.
— Пойду, коли смеяться надо мной не станешь да слов дурных говорить.
Оно все ж лучше, чем одной по дорогам шляться. Хоть и не принято девкам незамужним с мужиками водиться. Так им и из дому сбегать не принято. Чего уж там? Ладимир пусть и острый на язык, а все же колдун. С ним мне точно спокойней будет.
— Того не обещаю, — ухмыльнулся он. — Уж больно с тобой спорить интересно.
— А с тобой, так еще и приятно! — беззлобно огрызнулась я.
Арьяр стал смурнее тучи. Исподлобья посмотрел на меня, потом на него, потом снова на меня. Будто не нравились ему слова наши.
— А меня-то зачем позвал? — спросил у ведуна.
— С собой хочу взять.
— Зачем? Я ведь не колдун, твоему дядьке пригодиться не смогу.
— Тебе в дружине место найдется. Такого как ты любой воевода к себе завсегда возьмет.
Арьяр усмехнулся невесело.
— Я охотник, Ладимир, какой от меня прок?
— Стрелять умеешь, меч в руках держишь — стало быть есть прок. Чего тебе в Подлесье сидеть? Все равно ведь, если война, так за тобой княжеские люди придут.
— Странником предлагаешь стать?
— Странники — чародеи, они по дорогам колесят, да за деньги свое мастерство продают. А еще от родства своего отрекаются. Ты ведь на это не пойдешь, знаю.
— Не пойду.
— Так и не предлагаю. У князя в дружине тебе лучше будет — и заработаешь, и в дальних краях побываешь. Не век же на леса эти смотреть?
— Где родился, там и сгодился, — проговорил Арьяр, опуская глаза к земле.
— А ты, Вёльма-лисица, так же считаешь? — вдруг спросил у меня Ладимир.
Как есть колдун! Будто насквозь меня видит и все про меня знает. Чую, сказал ему Арьяр чего-то про меня беглую.
— Я думаю, кому какая судьба выпадет, ту и принимать надо. А за судьбой иногда и пойти не грех.
Ладимир кивнул.
— Даже лисицы нынче верно заговорили, а, Арьяр?
Я недовольно отвернулась и стала слушать пение цикады, сидящей где-то в траве. Тварь неговорящая, а и то слушать приятней.
