— Ну и иди, твое дело. Не буду же я по пятам бежать.
Развернулась и ушла в дом.
Я, обрадованная внезапной свободе, улыбнулась и, забыв обо всех проблемах, направилась за калитку, куда манили аромат костра и флейта.
Улицы у ведунов не широкие, как в Растопше. Здесь нет нужды освобождать дорогу для бесконечных телег и обозов. Местные редко провозят большую поклажу. Разве что кто-то на лошади проедет иной раз, да и лошадей я как-то особо не видела в Подлесье.
Пройдясь немного по улице в сторону дымка, что вился от одного из дворов(совсем недалеко, кстати), я услышала смех и мужские голоса. Так вот, значит, где этот Немир живет.
Оттуда же звучала и флейта. Неужто кто-то из охотников играть обучен? Или пастушка в свою компанию позвали?
Только-только я к воротам приблизилась, как почти у самого носа распахнулись они и навстречу мне высыпали десятка два мужиков. Первыми среди них вышли двое мальчишек лет десяти, у одного из них как раз флейта и была.
— Гляди-ка, Арьяр, это ж твоя гостья, — ткнул в меня пальцем давешний знакомый Амельд.
Охотник, вышедший из-за спины могучего кряжистого старика, с удивлением на меня посмотрел и сдвинул брови. Точь-в-точь как Заряна.
— Ты чего здесь делаешь, Вёльма? — спросил он.
Я как-то сразу потупилась и неловко кивнула в сторону ворот.
— А я на воздух вышла, слышу флейта. Дай, думаю, пойду, послушаю.
Несколько мужчин остановились и стали с интересом наблюдать за нашим разговором. По их лицам было видно, что кому-то просто захотелось потешиться над глупой девкой.
— И чего же не вошла? — спросил Амельд.
— А не успела. Вы раньше появились.
— И правильно, — проскрипел старик. — Нечего девкам на мужском совете делать.
Он подошел ко мне и внимательно всмотрелся в лицо.
— Откуда взялась? Я тебя в Подлесье не видел.
— Из Растопши я, — голос дрогнул. Отчего-то этот человек внушал страх.
— Из Растопши? Бывал пару раз. Торговка, стало быть?
— Отец торгует.
Старик снова оценил меня взглядом и будто бы разочаровался.
— На ведунью ты похожа, да только силы в тебе мало.
Сказал и ушел. А я осталась стоять, как будто меня ушатом холодной воды облили.
— Понравилась ты Свану, — негромко проговорил Арьяр.
— Свану? Тому самому?
— Ему-ему. На иных чужаков он и не смотрит.
Я обернулась.
— Так что же? Это тот самый Сван, что в Ельнии служил?
Арьяр улыбнулся краешками губ.
— И что тебе, Вёльма, все по сотне раз повторять требуется?
Я хотела выпрямиться и упереть руки в бока, да вдруг голова закружилась и удалось лишь неловко покачнуться.
