Но почему?! Зачем он это сделал? Он мог прожить еще целые сутки!
Саута внезапно вспомнил о баллоне. Что в нем? Быть может, ксилл решил взорвать его корабль? Или здесь другая ловушка? Нужно поскорее убрать его от корабля.
Саута позвал робота, приказал ему оттащить баллон к скалам и выяснить, что в нем. Немного повозившись, робот боком вылез из корабля, схватил баллон и запустил анализаторы. «Ну, что там?» — сердито спросил глорианин. «Вода». «Вода? — не поверил Саута. — Проверь еще раз на радиоактивность и яды». «Чистая вода, — снова доложил робот. — Посторонних примесей не обнаружено».
Саута почувствовал, как щеки обдало жаром. Краска стыда залила лицо. Так вот зачем он приходил! И вот зачем он умер! Саута не отрываясь смотрел на мертвого ксилла. На мертвого Друга.
Ровно через сутки корабль Сауты улетел. Он направился на Ксиллу.
Джон Кристофер
НОВОГОДНИЕ РОЗЫ
Посадка была отличной. Не отрываясь, я следил за прибором — все это время стрелка не поднималась выше 4,5 «Г». Для такого космического корабля как «Звезда» недурно: бывали случаи, когда при посадке на Землю прибор показывал и 7 «Г». Но чувствовал я себя не очень хорошо.
Молодой Стенвей оказался на ногах прежде, чем остановились моторы. Я продолжал лежать на сиденье, смеясь, он подошел ко мне:
— Просыпайся, Джон. Мы уже на Земле!
Вскочив с места, я сразу почувствовал себя опять здоровым.
— Наконец-то мы на Земле, — сказал Стенвей. — Какой сегодня день?
— Пятница.
— Пятница! Смотри, Джо! Полет на Луну и обратно займет 14 дней. Новый год мы будем встречать на Земле, — обрадовался он.
— Почему обязательно на Земле? — засмеялся я. — Не так уж плохо начать новый год на Луна-сити.
Стенвей был молод и ко всему относился серьезно. Для него важно встретить Новый год на Земле. А для меня? Ну, что ж, не будет большой разницы: на Земле или в Луна-сити.
Я пошел навестить Лью и нашел его в каюте. На «Звезде» он лишь на два года меньше меня, но виделись мы редко, потому что работали в разных концах корабля.
— Привет, Джо, — сказал он. — Все еще работаешь с нами?
— Почему бы и нет? Я чувствуют себя молодым.
— Ну, если бы я был на твоем месте, я бы…
— Неважно, что бы ты сделал на моем месте, — прервал я. — Можно попросить тебя кое о чем?
— Конечно, в чем дело?
Он подошел к зеркалу и начал пудрить лицо, маскируя проступавшие капилляры — верный признак пребывания в безвоздушном пространстве. Я не мог понять, что происходит со мной: разумеется, на Земле капилляры выделяют нас, но почему космонавт должен стыдиться этого?
