— Согласен с тобой: их технологический уровень несравненно ниже нашего, однако, они — лучшие ремонтники в Галактике.
— Лучшие ремонтники в Галактике! Они самые ленивые и нетерпеливые существа в Галактике!
— Возможно в этом кроется причина, — ответил Кни. — Видишь ли, когда мы создаем автомат, то испытываем его много раз, пока не убедимся, что он будет работать безотказно. Земляне не проводят столько испытаний, в случае поломки они прекрасно восстанавливают автомат, ремонтируя его. Заканчивая сборку, мы наглухо свариваем швы корпуса. Земляне затягивают их гайками и болтами, потому что рано или поздно они будут вынуждены открыть корпус для ремонта. Они…
Он не окончил фразу, в телефоне снова затрещало.
— Что происходит с твоим телефоном? Плохая погода?
— Да, у нас… здесь плохая погода, — ответил Бру медленно.
В трубке снова затрещало. На этот раз чихал Кни.
— Плохая погода?! Это невозможно! Как может быть погода плохой, когда работает установка автоматического регулирования погоды?
— Но она не работает… Я имею ввиду, что она не работает, как надо.
Кни на секунду замолчал.
— Теперь понял, — произнес он наконец, — ваш АРП вышел из строя, и вы не можете отремонтировать его. Вот почему ты интересовался моим землянином.
— Да, — сказал Бру убито. Он не испытывал удовольствия от разговора. Бру был пситианин, а они не любили неприятности и не любили признавать свои ошибки. Особенно неприятным было то, что Кни был старшим и мог попросить полный отчет о случившемся.
Но Кни не попросил, а сказал:
— Ладно, я хорошо знаю этого землянина, уверен, что он сможет отремонтировать АРП. Я пришлю его.
— Огромное спасибо, — сказал Бру. — Как его имя?
— Джон Смит.
— Очень трудное имя. Тут такая штука…
Бру замолчал, пауза была длинной и Кни начал думать, будто на линии опять помехи. Наконец Бру произнес:
— Я должен рассказать тебе… в моем округе находится другой землянин.
— Другой землянин? Я думал, что Джон Смит — единственный на нашей планете.
— Да, видишь ли… этот другой не совсем живой… и не совсем мертвый…
— A-а, один из тех, — сказал Кни медленно.
— Да, один из тех. Не знаю, как Джон Смит поведет себя, если узнает о нем. Я могу промолчать, но Джон Смит будет свободно разгуливать, и кто-нибудь расскажет ему. Он даже может зайти в музей и сам увидеть.
Наступила пауза, затем Кни сказал:
— Я посылаю к вам Джона Смита завтра, а проблему другого землянина решайте сами.
* * *
Джон Смит, одетый лишь в шорты и сандалии, вышел из космобиля в залитом жарким солнечным светом округе Тфан.
