– Вам просто невозможно отказать.
– Так и не отказывайте!
* * *
Девушка была светловолосая, наверное, чуть старше меня и очень даже ничего. Что мне в ней особо понравилось, так это ее непосредственность – она совершенно меня не боялась, как будто я ребенок и ничего плохого сделать ей не мог. Да, держаться она умела, точно. И вот что меня окончательно подкупило: она не знала, кто я такой! Мы по дороге познакомились, и мое имя ей ни о чем не говорило. Господи, какое облегчение! Хоть один человек не попросит меня присесть к нему за столик и поделиться подробностями, как они выражались, убийства грека.
Я смотрел на нее и чувствовал то же самое, что тогда, на вокзале: как будто я соткан из воздуха и того и гляди улечу, если не буду держаться за руль.
– Значит, вас зовут Мадж Аллен?
– Ну, вообще-то, Кремер. После смерти мужа я взяла девичью фамилию.
– Так послушай меня, Мадж Аллен или Кремер. Есть небольшое предложение.
– Да?
– Что скажешь, если мы развернем этот агрегат и двинем на юг – отдохнуть на недельку?
– Ой, я не смогу!
– Почему?
– Ну просто не смогу.
– Я тебе нравлюсь?
– Конечно, нравишься.
– И ты мне. Что нам помешает?
Мадж начала было лепетать, что, мол, так нельзя, но тут же рассмеялась.
– Сдаюсь. Да, я бы поехала, с радостью. И мне без разницы, что так не принято. Просто я не могу. Из-за кошек.
– Кошек?
– У меня их много. Я за ними ухаживаю. Поэтому я и торопилась домой.
– Так есть же временные приюты для животных. Позвоним, пусть приедут и заберут.
Это ее страшно развеселило.
– Представляю их лица, когда они увидят моих кошек. У меня не просто кошки.
– Кошки есть кошки, разве нет?
– Не совсем. Бывают большие, а бывают маленькие. У меня – большие. Вряд ли в кошачьем приюте справятся со львом. Или с тиграми. Или с пумой, или с тремя ягуарами. Эти хуже всего. Ягуар – жуткая кошка.
– Разрази меня гром! Что ты с ними делаешь?
– Готовлю для съемок в кино. Продаю котят – у некоторых есть собственные зоопарки. Просто выставляю напоказ. Для бизнеса полезно.
– В моем бизнесе они бы не помогли.
– У нас ресторан. Клиентам интересно на них посмотреть.
– Ресторан, ух ты! У меня тоже. В этой стране все только и делают, что продают друг другу хот-доги.
– В общем, я не могу их бросить. Их нужно кормить.
– Как же – не можешь! Позвоним в зверинец Гебеля[9] – пусть их туда заберут. За сто долларов прокормят всю ораву, пока мы отдыхаем.
– Ты готов выложить сто долларов, чтобы я поехала?
– Именно столько я и готов выложить.
