– Фрэнк, неужели тебе никогда не хотелось остепениться?
– Послушай-ка, я мечтаю отсюда убраться. Хочу в другое место, где мне не будет являться призрак чертова грека, и не будет сниться это его эхо, и где я не буду подскакивать, заслышав по радио гитару. Нужно свалить отсюда, иначе я чокнусь.
– Ты все врешь.
– Нет, не вру. Никогда в жизни не говорил серьезней.
– Никаких призраков ты не видишь. Кто другой, может, и увидел бы, да только не Фрэнк Чемберс. Нет, ты хочешь уйти, потому что ты бродяга, вот и все. Такой ты был, когда сюда пришел, таким и остался. Ну уедем, истратим все деньги, а потом что?
– Да какая разница? Мы уедем или нет?
– То-то и оно, что тебе никакой разницы. Мы могли бы жить здесь…
– Знаю. Ты этого и добиваешься. Чтобы мы остались.
– А почему бы и нет? У нас тут все налажено. Почему не остаться? Послушай, Фрэнк, с самого первого момента ты нацелился превратить меня в бродяжку. Ничего не выйдет. Я тебе говорила: это не мое. Я хочу нормальной жизни. Мы останемся здесь. Мы купим лицензию на торговлю пивом. Будем зарабатывать.
Была поздняя ночь, мы, полураздетые, сидели наверху. Кора бегала взад-вперед по комнате и бросала короткие фразы, – как тогда, когда диктовала заявление.
– Конечно, останемся. Как скажешь, так и сделаем. Вот, выпей.
– Мне не нужно больше пить.
– Нет, нужно. Нужно еще порадоваться денежкам.
– Мы уже порадовались.
– Но мы ведь хотим еще заработать? На пивном саде? Пропустим по паре стаканчиков за удачу.
– Ну ты и тип. Ладно. За удачу.
Так повторялось два-три раза в неделю. А когда я трезвел, мне опять снились те же сны. Я падал и слышал этот ужасный треск.
* * *
Сразу после того, как кончился условный срок, пришла телеграмма, что у Коры заболела мать. Она собрала кое-какие вещи, и я отвез ее на поезд. Усадив Кору в вагон, я почувствовал необычайную легкость, словно весь состоял из воздуха, и меня того и гляди подхватит ветер. Я был свободен!
Целую неделю – никаких упреков, споров о будущем и утешений с помощью выпивки.
На парковке какая-то девица никак не могла завести машину. Как ни старалась – все впустую.
– Что? Не желает заводиться?
– Парковщик забыл выключить зажигание, и аккумулятор сел.
– Тогда это к ним. Они должны вам его зарядить.
– Но мне нужно как-то домой добираться.
– Я вас отвезу.
– Вы ужасно милый.
– Да я самый милый в мире!
– Вы ведь даже не знаете, где я живу.
– А мне все равно.
– Довольно далеко. За городом.
– Чем дальше – тем лучше. В любом случае нам по пути.
