Я вылупился, как дурак. А оно, судя по всему, не собиралось уходить.
Явно стремилось к контакту.
Кто никогда не видал аксолотля, вряд ли поймет, в чем дело. Зрелый аксолотль больше всего похож на шестилетнего ребенка. И ведет себя - как человеческое дитя, игривое, ласковое. Последний раз я глядел на человека полгода назад, когда отправлял товар. Ребенка же не видел лет сто, ну разве что на собственном младенческом снимке, который - из суеверия таскаю с собой. И вот, понимаешь ли, в двух шагах от меня - девчушка, голенькая (какая-то серая тряпочка посередке повязана - и вся одежда), босенькая, чумазенькая... всклоченные белокурые кудряшки над выпуклым нежным лбом... глазенки, полные слез... ах ты, Господи! Ребеночек не в шутку страдал. Это было сразу видно. Похоже, у него был сильный жар дитя, обливаясь потом, тряслось от озноба.
К тому же он был невообразимо тощ, этот аксолотль, и , видимо, страшно голоден.
Я молча сидел на траве и ждал, что будет.
3.
...она называет себя Элси. По-английски балаболит не хуже нас с тобой, а уж как тянет "Дэ-э-вид"...
Первые два дня она только ела и спала. Ела все подряд, все, что я давал - сосиски, маринованных угрей, крекеры, сгущенку...
Температура все время держалась под сорок. Я ничего не мог сделать, как ни старался. Потом догадался запросить справочную службу - и оказалось, что нормальная температура тела у аксолотлей тридцать восемь и пять. Так что я имел дело с легкой лихорадкой, скорее всего, нервного происхождения. Тогда я плюнул на это дело. Она моментально это почувствовала - и стала таять на глазах. Начались жуткие бессонные ночи.
- Д-э-э-вид... мне плохо... я умираю... скажи, ведь я не умру?
- С чего ты взяла? Ты простудилась немного - вот и все.
Отлежишься... вот... питье горячее - с медом. Гречишный мед - знаешь, с самой Земли. Пару дней - и как рукой снимет. Не плачь!
- Ты ничего не понимаешь... не уходи только! Побудь со мной. Мне страшно.
Я сидел возле нее ночи напролет, глаза слипались... я сначала клевал носом, потом - засыпал ... потом - просыпался от ее крика...
- Не спи, не спи! Мне страшно! Зачем ты оставляешь меня одну?!
Я брал ее на руки и долго сидел, покачиваясь, как китайский болван.
Она засыпала. Но стоило мне только положить ее на постель, как все повторялось снова...
- Как ты мог?! Ты меня бросил! Я умру ... умру без тебя!
Это странно, но я нутром чуял, что она не лжет.
Ее что-то беспрерывно терзало, внутренняя мука разрывала ее на части.
