Роя покачала головой.
– Он сказал, – тут ее передернуло от воспоминания, – что-то о необходимости избавить короля от одной проблемы.
Роя смотрела Сафире прямо в глаза, готовясь к натиску вопросов.
Но та не стала больше ничего спрашивать. Она повернулась и прошла в одному из трех арочных окон напротив южной стены маленькой комнаты Лирабель.
– Пока не найдут подходящую замену, – она выглянула в окно, – я буду капитаном твоей стражи.
– Что? – нахмурилась Роя.
Та, что была всецело предана Даксу, часть его плоти и крови, будет следить за каждым ее шагом? Это последнее, что ей сейчас нужно.
– А они, – Сафира кивнула в сторону девушек у двери, – мои самые надежные солдаты.
Роя взглянула на вооруженных стражниц – они не сводили глаз со своей командующей. На их лицах можно было без тени сомнения прочитать, что их преданность нельзя купить. Они убьют всякого, кто только попытается настроить их против Сафиры.
– У них приказ – защищать тебя до последнего, даже ценой собственных жизней, – сказала Сафира. – Что они и будут делать.
– Отлично, – процедила Роя. – Надеюсь, они справятся лучше, чем Сирин.
– Можешь на это рассчитывать.
Сафира подбросила нож; лезвие со свистом рассекло воздух. Ловко поймав клинок, она заткнула его за пояс.
И хотя все это создало Рое массу неудобств, она вдруг почувствовала облегчение. В присутствии новых стражниц ей стало спокойнее.
– Что ж, – Сафира улыбнулась, и на этот раз ободряюще. – Позволь проводить тебя в твои покои. Уверена, ты захочешь принять ванну и сменить одежду перед званым ужином у барона Сильвы.
Ужин.
Как она собирается найти и выкрасть нож Небесной Ткачихи, если ее всюду будет преследовать пристальный взгляд Сафиры?
Селеста и Сафира пропустили Рою вперед, и она вышла вслед за Сабой и Тати.
«Мне придется от них сбежать».
У Рои не было ни малейшей идеи, как это сделать.
Нежданный гость
В самый первый праздник Освобождения после смерти сестры девочка помогала матери гасить в доме огни, а брат запирал все двери, чтобы внутри остались только живые.
Освобождение не было веселым праздником. Никто не наряжался, не накрывал богатый стол, не танцевал и не пел.
Следовало строго выполнять законы ночи Освобождения, иначе могло случиться непоправимое.
Когда солнце садилось за горизонт, семья девочки собиралась в главном зале дома. Все надевали маски и до самого утра рассказывали друг другу старинные легенды.
Девочка и ее сестра любили ночь Освобождения.
Они любили слушать истории отца о Небесной Ткачихе и потустороннем мире. Любили смотреть, как отблески огня в очаге – единственного огня, который можно было зажечь в эту ночь, – играют на масках собравшихся. Простой жареный хлеб был необычайно вкусен, особенно когда его макали в кислое вино.
