Роя подняла голову и посмотрела на говорившего. Это был Тео.
Если не считать Дакса, Тео среди них был самым страшим. Мальчишки в других лодках захихикали.
Дакс ничего не ответил, но Роя заметила, как напряглись его пальцы, перебирающие сеть.
– Это значит «нет»?
– Прекрати, Тео, – сказала Лирабель из соседней лодки, распутывая очередной узел разделочным ножом.
Тео не обратил на нее внимания.
– Ну-ка, что здесь написано?
Он повернулся ко всем и написал пальцем в воздухе слово «и-д-и-о-т».
Роя, Эсси и Лирабель посмотрели на Дакса. Тот вцепился в скользкую сеть и набычился, приготовившись к любому противостоянию.
– Тео! – рявкнула Эсси, опуская нож на колени.
– Что насчет этого?
Роя тоже опустила нож, глядя, как Тео рисует пальцем слово «т-у-п-и-ц-а».
Щеки Дакса вспыхнули.
– И это не можешь?
Тео бросил насмешливый взгляд в сторону остальных ребят.
– Н-да. А как думаешь, ты унаследовал тупость от матери или отца?
Джес вскочил секундой позже Дакса – только чтобы удержать его. Лодка качнулась под ними и едва не опрокинулась.
– Он просто пытается тебя задеть, – сказал Джес. – Не обращай внимания.
Дакс взглянул на Рою – она едва уловимо кивнула, молча соглашаясь с братом.
«Сядь», – мысленно попросила она.
Тео заметил взгляды, которыми они обменивались, и тут же переключился на Рою.
– А она хорошенькая, правда?
– Что?
На этот раз вспыхнула Роя.
– Все, хватит, – угрожающе произнесла Эсси, и ее темные глаза сверкнули.
Роя почувствовала, как между ними поднялся гул, яркий и горячий.
Но Тео не угомонился.
– Так ты поэтому вернулся, пескоед? Потому что она тебе нравится?
Дакс сжал кулаки.
Роя увидела, как Эсси прищурилась на Тео, и схватила ее за руку.
Зачем он так?
Одно дело дразнить Дакса – он был чужаком, и это была их любимая забава.
Но совсем другое дело втравливать в перепалку Рою.
– Заткнись, Тео.
– А может, ты хочешь не просто смотреть на нее, а кое-чем с ней заняться?
И он сделал неприличный жест, двинув бедрами.
Эсси больно сжала пальцы сестры.
Дакс схватил нож Джеса и прыгнул в соседнюю лодку, где болтали, не обращая ни на кого внимания, две девчушки из Родникового Дома. Лодка качнулась, девочки умолкли и мельком взглянули на Дакса, а потом продолжили щебетать как ни в чем не бывало. Лодка Тео была в двух шагах. Дакс наклонился вперед.
– Прекрати. Сейчас же.
– Ну, и что ты мне сделаешь, если не прекращу?
Тео поднялся во весь рост. Его глаза заблестели, но он не улыбался. В его руке тоже был нож.
– Не нравится, когда я говорю такое про Рою? Почему? Все знают, что это правда. Все знают, что ты к ней неравнодушен.
