Это была библиотека.
В комнате было тепло, пахло деревом и старой кожей. Перед Роей выстроился лабиринт шкафов, полки которых были забиты свитками и старинными фолиантами; некоторые были заново переплетены, другие стояли с обтрепанными корешками.
Ряды шкафов петляли, увлекая Рою вглубь комнаты.
Но если здесь кто-то был…
Она остановилась и прислушалась, но вокруг стояла глубокая тишина.
Роя оглянулась назад на гобелен, из-за которого она вышла. Это был портрет мифической богини Искари и ее брата-близнеца, Намсары. Богиня была изображена в темно-синих тонах; она держала в руках луну, а Намсара – вытканное золотыми нитями солнце. Рядом на стене висели и другие гобелены; на них красовались изображения героев древних напевов. Здесь же был и Кодзу, Первый Дракон, и священный огонь Седого Ольна, и исцеляющие цветы с семью лепестками.
Роя пошла вдоль стены, увешанной гобеленами. Солнечный свет лился сквозь стеклянную куполообразную крышу. А когда она наконец нашла дверь, которая не была спрятана, та оказалась закрытой на ключ.
Секретная библиотека?
Ей не нужна секретная библиотека. Ей нужен секретный выход из дворца.
Но она все-таки нашла один потайной ход. Теперь она знает, как они замаскированы, и сможет найти остальные.
Роя повернула к ходу, который привел ее сюда, и решила срезать путь, пройдя через шкафы. Но библиотека на самом деле была лабиринтом.
Ряды совершенно запутали Рою; дважды она упиралась в тупик, пока наконец не вышла в самую середину комнаты.
Там стоял круглый стол из черного дерева, вокруг которого расположились одиннадцать стульев. Он был уставлен чернильницами и завален книгами, перьями и свитками.
Во все стороны от стола расходились проходы, образованные шкафами.
Какой из них вел к проходу? Они все выглядели одинаково.
Нужно было выбрать какой-то один.
Роя так и сделала. Пройдя мимо полок, заваленных книгами, она завернула за угол и остановилась, как вкопанная.
Прислонившись спиной к шкафу, там стоял король.
Он скрестил руки на груди и закинул голову, словно о чем-то размышляя. Увидев Рою, он выпрямился, глаза расширились от удивления.
– Ради всего святого, что ты тут делаешь?
– А ты? Разве ты не должен сейчас быть на встрече?
Неожиданный шум заставил их обоих застыть: дверь заскрипела, следом послышались голоса. Дакс отпрянул от полок, сердце Рои затрепетало в груди.
– Он заменил их всех? – спросил чей-то голос в отдалении. – Разве он вправе так поступить?
– Он сделал королевой лестонку вопреки нашим советам. Он драконий король. И может делать все, что захочет.
