Она почувствовала, как за ее спиной стражники Ребеки подошли к дверям.
– Сейчас, когда мы в одной лодке, я не могу допустить, чтобы ты играла по обе стороны, – продолжала она. – Я должна быть уверена в твоей преданности.
Внезапно Эсси вскрикнула и впилась когтями в плечо Рои, но почти сразу кто-то оторвал ее от сестры.
Роя резко обернулась – сзади стоял Гарнет, держа птичье тельце Эсси обеими руками и прижимая ее крылья, чтобы она не смогла вырваться и улететь.
Роя схватилась за нож Эсси.
– Убери от нее свои руки!
Гарнет усмехнулся, и тогда она бросилась на него.
Другой страж тут же кинулся ей наперерез. Роя налетела прямо на него; тяжелый кулак ударил ее в грудь, она согнулась пополам, ловя ртом воздух. Страж оттащил ее от сестры, но она быстро пришла в себя и со всей силой заехала локтем ему в лицо. Мужчина выругался и уронил ее на пол.
Роя слышала крики Тео, лязг оружия.
Она заметила, как Гарнет подошел к пустой клетке. Эсси пронзительно кричала в его руках и отчаянно пыталась выдернуть крылья из цепких пальцев стража.
Дверца клетки открылась.
Нет…
Роя вскочила на ноги.
Четыре скрещенных меча немедленно оказались у ее горла; четыре стража окружили ее и преградили дорогу.
Почувствовав холод металла, Роя остановилась, беспомощно глядя на Эсси, которая едва не сошла с ума, увидев сестру в опасности.
Гарнет швырнул Эсси в клетку, захлопнул дверцу и повернул ключ в замке.
– Нет, пожалуйста! – крикнула Роя, глядя, как Эсси бросается на прутья клетки.
Снова и снова, крича и хлопая крыльями, она ударялась о железные прутья. Роя сделала шаг вперед – четыре острых лезвия впились в кожу. Эсси металась по клетке, причиняя себе боль, а Роя сжимала и разжимала кулаки – она ничего не могла с этим поделать.
Наконец Эсси в изнеможении опустилась на пол клетки и замерла.
Ее белая грудка быстро поднималась и опускалась, а крошечное сердечко бешено колотилось.
Тео был прижат к стене, сверкающий меч едва не касался его шеи.
– Такого уговора у нас не было! – яростно воскликнул он, и даже Роя услышала неподдельное сожаление в его голосе.
Роя послала мысль в сознание сестры, но ответа не последовало. Эсси лишь жалостливо смотрела на нее.
– Я слышала, встречаются существа гораздо опаснее блуждающих духов.
Роя обернулась. Ребека медленно шла к клетке, держа в руке нож Небесной Ткачихи.
Сквозь прутья клетки Эсси разглядывала приближающуюся девушку.
– Мой отец собирает не только ценные вещи, – продолжила она. – Еще он коллекционирует легенды. Когда Тео рассказал мне о твоем бедственном положении и о том, что тебе нужен нож, я обшарила всю его библиотеку. Там я наткнулась на рассказ о некоем существе, называемом злобным духом.
