– Я тебе верю.
– Ты воспитал меня так, что я ни за что не стал бы этого делать.
– Конечно, я понимаю.
– Я хотел все объяснить Джессике. Но Рон…
– Рон?
– Ее муж. Он не дал мне ничего сказать и столкнул меня с крыльца. А потом начал изо всех сил пинать меня.
– Невероятно, – прошептал Альберт, чувствуя, как внутри закипает гнев.
– Он еще сказал, я заслужил все то, что со мной стряслось. Кажется, он подозревал, что Джессика со мной встречается. Рон назвал ее шлюхой. Думаю… думаю, она встречалась и с другими парнями.
Альберт проигрывал в уме слова, произнесенные избившим Брайана мужчиной.
– Значит, он заявил, что ты заслужил то, что с тобой случилось?
– Ну да, что-то вроде этого. Или что я сам напросился – нечто в этом роде. Может, если он знал, что Джессика ему изменяет, он следил за ней – кто знает? Не исключено, что он видел нас, когда мы входили в «Бестбет».
– В отель? – уточнил Альберт. – Который стоит рядом с шоссе, ведущим в Олбани?
Брайан посмотрел на отца с опаской.
– Не сердись, пап. Я бы не хотел, чтобы обо всем этом узнала мама. Например, что я посещал отель с девушкой, на которой не был женат.
– Хорошо, – мягко произнес Альберт и накрыл рукой руку сына.
Брайан шмыгнул носом и закусил губу.
– Она мне нравилась. Я думал, может, из этого получится что-то серьезное. Я такой простофиля… Возможно, Джессика считала, что со мной можно повстречаться какое-то время, пошалить, так сказать. Но с чего я взял, будто кому-то может прийти в голову, что со мной можно построить серьезные отношения?
Альберт сжал руку сына:
– Не говори так. Никогда так не говори, слышишь?
Брайан снова не то шмыгнул носом, не то всхлипнул. Затем он открыл перчаточный ящик, достал оттуда носовой платок и промокнул щеки.
– Я такое ничтожество, – пробормотал он.
– Прекрати. Прекрати, Брайан. Расскажи лучше мне про Рона – что именно он говорил и что делал. Все, что можешь вспомнить.
Брайан повторил свой рассказ с самого начала.
– Если он знал, что ты встречаешься с его женой, у него была причина для того, чтобы тебя ненавидеть, – заметил Альберт.
Брайан сморгнул слезы.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Возможно, это он на тебя напал, – предположил Альберт, немного поколебавшись. – И набил тебе на спине эту мерзкую татуировку.
– Ну, я не знаю, – произнес Брайан, немного подумав. – Но что тогда означают слова про Шэна?
– Понятия не имею, – пожал плечами Альберт после паузы.
– Наверное, мне стоит рассказать все это тому человеку из полиции, – предположил Брайан.
