— Этот закон работает на самом деле. Что-то они там сделали в своих лабораториях. Такое, что последовал ответ. И сейчас собираются все повторить.
Леха захлопнул папку и бросил ее на стол.
— Все их планы — полное дерьмо. Они тыкают щупами в чей-то организм и думают, что тот ничего не чувствует. А тот все чувствует и вполне может ответить.
— Думаешь, что Зона — живое существо? — спросил я.
— Нет. По крайней мере не в том понимании жизни, к которому привыкли мы. Это не амеба и не кролик, нечто другое.
Мы помолчали. Потом Леха спросил у Мельника:
— Мы куда-то спешим?
— В смысле? — не понял тот.
— Мне нужно время. Кажется я что-то понял из этих материалов, но пока не понял, что.
— Нет, спешить некуда. "Долг" и "Свобода" уже пару месяцев собираются. Пара дней ничего не решат.
— Нужно еще поработать с этим, — Леха кивнул на папку — и поговорить потом с полковником.
Ночью я проснулся от звонкого щелчка. Леха лежал на кровати и листал страницы папки, а щелчок был звуком от тумблера фонаря. Я повернулся от света и снова заснул, отметив про себя, что Мельник совершенно не храпит и позавидовав ему.
…
Меня разбудили жизнерадостные крики со стороны КПП. Солнце, судя по яркому пятну на шторе, только что встало. Я попытался снова заснуть, но кричали все громче.
— Чего они там разорались? — проворчал я, сел на кровати и начал натягивать берцы.
Подошел к окну, выглянул. Напротив КПП стояла древняя "Нива" со срезанной крышей. Из ее багажника трое сталкеров выволакивали… сначала мне показалось, что это какой-то мешок, но потом я понял, что это здоровенная кабанья туша.
— Ага! То-то я ночью стрельбу слышал.
Это Мельник тоже выглянул в окно.
— Шашлык сегодня будет. Пойдем. Надо подсуетиться, отрезать кусок, а то будет потом: "В большой семье раздавалось характерное щелканье."
— А они не радиоактивные, кабаны эти?
— На удивление нет. То-ли жрут только чистое, то-ли научились как-то нуклиды из себя выводить. Ученые на Янове давно поросят себе просят для опытов. Пошли уже.
Мы вышли из домика. Долговцы у КПП разглядывали кабана. Вблизи он казался еще больше. Сталкеры-охотники стояли рядом.
— Сколько, мужики? — спросил Мельник, подойдя к ним.
— Штука, — флегматично ответил один из охотников.
— Срок дали, стакана не налили, а теперь и последнюю радость вам отдай? Двести.
Сталкер удивленно посмотрел на Мельника, переглянулся с другими охотниками.
— Я полагаю, что торг здесь не усместен.
— Ну нету столько сейчас!
— У Шульгина есть — охотник был все так же флегматичен и явно настроен отбить свои патроны по-полной.
