— Ну и что мы должны сделать? — спросил я.
— Не только вы, — Шульгин прошелся по комнате — Руководители "Свободы" и "Долга" пришли к соглашению о необходимости исследовании аномальной активности в районе атомной станции. Мы собирались послать туда сборную группу, оснащенную теми приборами, которые удалось достать и которыми наши люди научились пользоваться. Но теперь планы изменились. Мельник говорит, что от приборов не будет толку и что рядом со станцией они все равно не будут работать. Тот детектор, который вы вынесли с "Янтаря", в теории может там продержаться, по крайней мере при первых проверках в аномалиях он выдержал. И у нас впервые появился такой проводник.
Полковник посмотрел на Мельника. Тот кивнул:
— Нужно идти. Не знаю, будет ли Зона расширяться, но надо попытаться выяснить перспективы. Ты — он показал кружкой на Леху — правильно сказал, что если в Зону войдут войска, то сталкерам конец. Но это не самое плохое. Зона обязательно отреагирует на это и ни я, ни Лесник не можем предсказать, как.
Леха оторвался от папки и спросил:
— А план какой-то есть по исследованиям?
— Есть — ответил Шульгин, — Смотри там дальше. Ближе к концу яйцеголовые излагают свою стратегию дальнейших исследований.
Леха кивнул и снова начал перелистывать листы, аккуратно упакованные в прозрачные файлы.
Мы снова сидели в "гостевом" помещении гауптвахты вербовочного пункта "Долга". Комнату выделили в наше распоряжение. Леха по-прежнему изучал толстую папку, взятую у Шульгина. Мельник улегся спать. Я бездельничал и читал тот самый "Остров сокровищ", который мы прихватили в "100 рентгенах". Выход был назначен на завтрашнее утро.
— Не получится у них ничего! — вдруг сказал Леха.
Лежавший на кровати Мельник открыл глаза.
— Обоснуй.
— Ученые планировали свои исследования исходя из того, что Зона в целом — это просто природный объект. Для них она — одна большая аномалия. Ученые не сознают опасности.
Мельник внимательно слушал. Леха продолжил:
— По сути они собирались наступить на те же самые грабли, что и в первый раз. Они уже сделали когда-то Зону полигоном для своих исследований. Это привело ко второму взрыву на станции и к тому, что мы имеем сейчас.
— Да, — подтвердил Мельник, — Как раз после второго взрыва Зона и начала меняться всерьез. А потом, спустя довольно долгое время, начались выбросы.
— Именно. Как ты там говорил? "Если ты меняешь Зону…"
— …то Зона начинает менять тебя. Так всегда.
