Крюков засыпал в котелок заварку, еще в два — рис и снова поставил их на огонь.
— А что вы там про километры говорили?
— Да вот Студент заметил, что мы за день всего километр прошли, — Лось откинулся на стенку сарая, старые доски жалобно застонали под его весом. Он снова отодвинулся.
— Как это?
— А вот так. Выгляни. Труба на "Янтаре" видна и до нее никак не двадцать километров.
Крюков выглянул, прикинул расстояние.
— Дела!.. Это как же так?
— Есть мысль на этот счет. Ты слышал про Ткача?
Долговец пожал плечами.
— Ну да. Первый генерал "Долга", погиб в Зоне. А что за история с ним?
— Ты молодой, не знаешь…
Лось помешал в печке, закинул еще одну чурку.
— Ткач конечно никакой не генерал был, а то-ли капитан, то-ли майор. Но "Долг" он создал, тут спору нет и командир он был отличный. Крыло у него был замом по личному составу. Так вот… "Свобода" в то время как раз обосновалась на армейских складах. Ткач с группой вышли на разведку в тот район и пропали с концами. Свободовцы их не видели. А через неделю сигнал его рации поймали в районе "Янтаря". Просьба о помощи. Туда набежал весь личный состав "Долга". Прочесывали местность, но… ничего и никого. Ноль по фазе. Причем сигнал тот ловили то и дело. Вроде бы группа где-то рядом, но найти не могли.
— Что-то такое я слышал… — протянул Крюков.
— Молод ты еще… В общем у долговцев были потери. Мутантов в тех местах всегда хватало. Крыло вернул людей на базу, а Ткача с тех пор считали пропавшим без вести. Потом, когда отключили выжигатель, вольняшки обосновались на "Янове" и на градирне поймали тот же самый сигнал с рации Ткача. Ну удивились конечно, но списали на шуточки Зоны. А прошлой осенью там же, на градирне, после одного сильного выброса нашли трупы Ткача и его группы. И трупам этим с виду было не больше суток. Оружие, документы — все было с ними.
— Хочешь сказать, что они два года вот так шли?
— Они-то шли может быть и не два года, а ту же неделю, но ситуация схожа. Мы тоже за четыре часа километр прошли. А может быть им два года неделей показались.
— Или неделя — двумя годами.
— Или так.
Мы помолчали, потом Щуплый сказал:
— Чего теперь гадать, что да как там было? Может и правда Ткач с Лесником не поладил — нам — то что? Или может быть здесь место такое… Давайте чай пить. Стоматолог, ты как, совсем ожил? Завтра тащить не придется?
