Раздалась автоматная очередь. Следом — собачий скулеж. Еще один выстрел. Скулеж оборвался.
— Стая здесь есть, точно.
— Мы их теперь не увидим. Сторожа прикончили, остальные не высунутся.
Мы опять надолго замолчали. Потом я сказал:
— Нашли что-то интересное. Пойдем, поглядим.
Главная улица в садоводстве сворачивала под углом 45 градусов и дальше ветвилась сразу на три дороги. Мы свернули на крайнюю правую. Трое бойцов стояли у выбитой двери садового домика. Я вошел, осмотрелся, потянул носом воздух.
— Кто-то здесь был. Пахнет сигаретным дымом. Он еще не выветрился, курили недавно. Может быть 3–4 дня назад.
— Снег выпал позавчера, следов нет…
— Да. Ушли раньше.
Я прошелся по комнатке, поднял крышку подвала, посветил вниз фонариком. Один из бойцов поднялся по лестнице на чердак.
— На ступеньках свежая земля. Они там, похоже, выброс пережидали.
— В хороших шлемах вполне могли и выдержать.
— Они и выдержали.
Я присмотрелся к следам на земляном полу.
— Два человека. Оружие чистили.
Это тоже старый рецепт. Когда идет выброс — нужно на чем то сосредоточиться. Тогда легче. Чистка оружия вполне подходит. Никаких других следов нет. На чердаке тоже. Два человека, в центре Зоны — подумаешь: невидаль! Пришли, посидели, ушли. Что искали? Да кто его знает?.. Может быть это наемники (тогда почему всего двое?), или пара вольняшек забрела в поисках артов, или военные от своих отбились. Пересидели выброс и ушли, оставив на полу отпечатки ботинок и прикладов.
Мельник заметил на полке автоматный патрон, показал на него мне. Я пожал плечами. Взял его, осмотрел. Выпущен в 1975 году. Обычная пуля. Видимо выщелкнули из патронника перед чисткой оружия, поставили и забыли. Сказал:
— Ничего не дает. Вероятно не солдаты. Патрон старый.
— Идем?
— Да.
Монолитовцы от входа уже ушли. Следы на снегу вели к соседнему участку. Правильно. Чего время терять? Мельник прошел через грядки к разросшейся яблоне, сорвал мелкое яблоко с ветки и откусил кусок.
— Если здесь и есть что-то, то мы его не видим. — Сказал он, жуя.
— Я собираю людей?
— Как думаешь, куда они могли уйти отсюда?
— На все четыре стороны. Аномалий в округе не так уж много. Собаки их видимо не учуяли, или прибежали позднее.
— Давай доведем дело до конца, раз уж пришли. Осталось-то не много.
Я присел на крыльцо, поставив автомат между коленями и представил, каково было людям бросать все это. Наверное полили цветы в горшках на подоконнике и эту яблоню водой из того колодца. Надеялись вернуться. Забрали что могли унести. Выпустили собаку — вон в будке ржавая цепь. Аккуратно закрыли калитку. И ушли, а с пылающего неба лилась и лилась радиация. Собака, наверное, выла потом по ночам…
