— Все равно не доверяю я местной фауне…
— Флоре.
— Чего?
— Флоре. — Леха продолжал перемешивать подрумянивавшуюся картошку. — Растения — это флора. Фауна — это животные.
— Один черт. Того и гляди она у тебя в животе ноги отрастит.
Лис наконец решил вылезти из спальника, одел берцы и пересел к столу.
— А вот интересно… Стоматолог, как думаешь: почему мутировавших животных очень много, а растений почти что и нет?
Леха пожал плечами, ответил:
— Вообще-то есть. Видел, какие тополя вымахали по дороге на свалку? С виду нормальные, но местные говорят, что они всего за пять лет такими выросли.
— Так-то да… — Лис выглянул в окошко, поморщился и снова сел. — Пять лет назад там обычная аллея была вдоль дороги. Деревья на ней можно было двумя ладонями обхватить, а сейчас — вон какие! Отсюда видать верхушки. Значит получается, что и у растений не только из семян могут мутанты вырасти, но и те, что уже большие, могут меняться.
— Вот что интересно: из семян-то как раз обычные растения вырастают. — Вступил в разговор Лось. — Вот та же картошка. Она нормального размера и вкус обычный. А ведь неплохо было бы, вырастай она с кастрюлю.
— Тогда ты бы она была ежиком и ты бы ее не догнал. — Леха поставил сковороду на стол, спросил: — Так что, идем сегодня?
— Да. Зарядить батареи надо и идем.
Я заинтересовался:
— Батареи?
— Ага.
Леха отошел к топчану, покопался в рюкзаке и вытащил что-то вроде ножного насоса.
— Вот этим. На педаль давишь — батареи у детекторов заряжаются.
— Неудобно. Лучше бы они съемные были. Сели, выкинул, новые поставил. А если они прямо среди аномалий сядут?
— Ну что дали — тем и пользуемся.
Картошка разошлась по мискам. Леха и Лис по очереди старательно давили на педаль. Генератор жужжал. На присоединенных к его кабелям детекторах мигали лампочки. Я откинулся на стену, вспоминая…
Только что выпавший снег был испятнан собачьими следами. Монолитовцы методично обшаривали дачный поселок. Выбивали запертые двери, осматривали домики, спускались в погреба. Мы с Мельником сидели на скамейке перед воротами в садоводство. Мельник (я так и не привык звать его Оператором) курил. Я просто сидел, уперев локти в лежавший на коленях автомат и смотрел на виднеющуюся вдали полосатую трубу АЭС.
— Ничего не найдем. — Сказал я. — Леха тогда просто наугад в карту ткнул пальцем. Будь здесь что-то важное под землей — мы бы заметили.
— Может быть… Может быть…
Это раздражало. Я мог бы изучать документы, или книги из библиотеки местного техникума, или присоединиться к новичкам на обучении, но терял время здесь. Мне было очевидно, что Леха ошибся. Почему братья так уверены в его правоте? Мы же вообще не знаем, что искать! "Пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что…"
